BATON ROUGE, La. (AP) – La NCAA a placé le programme de football de LSU sous une année de probation jeudi après avoir déterminé que l’ancien entraîneur de la ligne offensive James Cregg a violé les restrictions de recrutement pendant la saison de football 2020.

Le comité des infractions de la division I de la NCAA a constaté que Cregg a violé les restrictions contre les contacts en personne avec des recrues potentielles pendant la pandémie de COVID-19, et a fourni des incitations inappropriées à une recrue.

Le comité a également infligé une pénalité de trois ans pour “motif valable” à Cregg, ce qui signifie que ses propres activités de recrutement seraient limitées pendant cette période s’il était engagé par un autre programme membre de la NCAA.

“Bien que le (comité) ait été confronté à des comportements plus flagrants dans des cas antérieurs, les violations dans ce cas représentent une faute intentionnelle qui devrait préoccuper les membres”, a déclaré le panel. “La période morte de recrutement COVID-19 avait pour but de protéger la santé et la sécurité des prospects, des étudiants-athlètes et du personnel institutionnel. Elle a également égalisé les conditions de recrutement à une époque où les restrictions COVID-19 imposées par le gouvernement variaient à travers le pays.”

L’enquête a également impliqué un ancien directeur adjoint du recrutement, dont le nom n’a pas été rendu public.

La NCAA a toujours une enquête distincte en cours dans le cadre de son processus de résolution de responsabilité indépendante (IARP) sur des violations de recrutement présumées par l’ancien entraîneur de basket-ball de la LSU, Will Wade, qui a été licencié après la saison dernière, et sur les paiements des sponsors aux joueurs de football effectués avant les récents changements de règles permettant aux joueurs de recevoir des contrats d’endossement financier des sponsors du programme.

La LSU a licencié Cregg en juin 2021, citant des violations présumées des règles de recrutement de la NCAA. Cregg a intenté un procès pour rupture de contrat, arguant qu’il ne pouvait pas être licencié pour cause sans une décision de la NCAA sur les allégations. Un juge de district de l’État lui a donné raison, ordonnant en août à la LSU de verser à Cregg 492 945 dollars, soit le reste de son contrat.

La LSU a déclaré qu’elle prévoyait de faire appel de cette décision de justice.

L’enquête de la NCAA a révélé que Cregg s’était arrangé pour accueillir une recrue et sa famille en septembre 2020 et avait donné à la recrue un sac d’équipements usagés de la LSU.

Le comité a déclaré que le prospect et sa famille sont retournés à la LSU pour un autre voyage peu de temps après, lorsqu’un ancien directeur adjoint du recrutement a pris la recrue et sa petite amie à leur hôtel et les a conduits au Tiger Stadium pour une visite. La visite a été considérée comme une violation des deux restrictions sur les incitations et les contacts en personne.

Pendant ce voyage, Cregg a rencontré la recrue et sa famille dans son quartier. La mère du prospect avait indiqué qu’elle déménagerait à Baton Rouge si son fils jouait pour la LSU, et a demandé conseil à Cregg pour savoir où chercher un logement, selon la commission.

Cregg et le directeur adjoint du recrutement “ont reconnu qu’ils savaient que leur conduite était inadmissible”, a déclaré le comité de la NCAA.

Les autres sanctions annoncées jeudi par la NCAA avaient déjà été auto-imposées par la LSU. Celles-ci comprenaient une amende de 5000 dollars, une limite de 55 visites officielles pour le football pendant l’année universitaire 2022-23, une interdiction d’une semaine des visites non officielles dans le programme de football avant l’année universitaire en cours, une interdiction d’une semaine des communications de recrutement dans le programme de football avant l’année universitaire en cours et une réduction de sept jours d’évaluation dans le programme de football pendant la période d’évaluation de l’automne 2021.

LSU a déclaré dans un communiqué que cette décision “conclut un processus de coopération de 21 mois entre l’université et la NCAA.”

LSU “a travaillé de concert avec le personnel chargé de l’application de la loi pour déterminer la vérité et s’auto-imposer des sanctions”, indique son communiqué. “Nous sommes reconnaissants au comité et au personnel chargé de l’application de la loi pour leur travail et pour avoir accepté nos sanctions auto-imposées.”

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