Le quart-arrière des Chiefs de Kansas City Patrick Mahomes a surmonté la douleur pour permettre à son équipe de vaincre les Bengals de Cincinnati et d’accéder au Super Bowl LVII.

Une semaine plus tôt, en demi-finale d’association contre les Jaguars de Jacksonville, le joueur vedette a subi une entorse à une cheville. 

«Ça ne faisait vraiment pas du bien», a avoué Mahomes dimanche, après avoir vaincu les Bengals au compte de 23 à 20.

«J’ai combattu la douleur et j’ai quelques semaines pour être prêt [pour le Super Bowl].»

Sur la dernière séquence à l’attaque des Chiefs en finale de l’Américaine, Mahomes a réalisé une course importante qui a éventuellement permis au botteur Harrison Butker de réussir le placement de la victoire.

«J’ai juste essayé de faire tout ce que je pouvais pour gagner, a-t-il dit. Il y avait des moments où vous pouviez voir que je ne pouvais pas faire ce que je voulais. J’ai toutefois été capable d’en faire assez sur ce dernier jeu pour obtenir le premier essai et sortir des limites du terrain.»

Mahomes a conclu son duel avec 29 passes complétées en 43 tentatives pour des gains de 326 verges et deux touchés. Il a également fait trois courses. Sur l’une d’entre elles, il a échappé le ballon et aggravé sa blessure.

«Je pense que le pire a été quand j’ai échappé le ballon. J’ai essayé de le ramasser, et c’est probablement à ce moment où ma cheville s’est le plus tordue pendant le match.»

Mahomes aura deux semaines pour récupérer avant d’affronter les Eagles de Philadelphie et leur robuste défense dans le cadre du match ultime de la saison 2022 de la NFL.