L’attaquant Auston Matthews retrouvera ses coéquipiers pour un match pour la première fois au mois de février, lui qui sera de la formation des Maple Leafs de Toronto pour leur duel face aux Blackhawks de Chicago, mercredi soir.

Le franc-tireur américain est à l’écart du jeu depuis le 25 janvier, quand il s’était blessé au genou pendant une partie contre les Rangers de New York. Il a finalement raté cinq rencontres et le match des étoiles de la Ligue nationale de hockey.

L’entraîneur-chef Sheldon Keefe a confirmé en journée qu’il serait de retour, trois semaines après sa dernière présence.

«De mon expérience, au premier match d’un retour, tu as toujours l’adrénaline et tu te sens généralement plutôt bien», a indiqué au réseau TSN Matthews, qui n’a certainement pas envie de subir une rechute.

À l’entraînement, le joueur de centre complétait pour la deuxième journée de suite un trio en compagnie de Michael Bunting et de William Nylander. Il a inscrit 25 buts et amassé 28 mentions d’aide pour 53 points en 47 matchs cette saison.

-Par ailleurs, le vétéran Wayne Simmonds, soumis au ballottage par les Leafs mardi, n’a pas été réclamé par une autre formation du circuit Bettman.