TAMPA, Fla. (AP) – Bien qu’Aaron Rodgers apprécie profondément ce que Tom Brady a accompli au cours d’une carrière inégalée en NFL, il ne se voit pas suivre l’exemple du septuple champion du Super Bowl, qui joue jusqu’à la quarantaine.
“Je ferai autre chose. J’ai beaucoup d’autres centres d’intérêt en dehors du jeu”, a déclaré Rodgers, se projetant vers seulement le cinquième face-à-face des équipes dirigées par les quarterbacks vedettes, qui sont également amis en dehors du terrain.
“Le jeu a été vraiment très bon pour moi. Je sens que j’ai tout donné au jeu”, a ajouté Rodgers, 38 ans. “A un moment donné, il sera temps de faire autre chose, et je crois fermement que ce sera avant 45 ans.”
Brady a déjà remporté deux Super Bowls à la quarantaine. Moins de six semaines après avoir pris sa retraite en février, il a annoncé qu’il revenait pour une 23e saison afin de poursuivre “des affaires inachevées” avec les Tampa Bay Buccaneers, qui accueillent Rodgers et les Green Bay Packers dimanche.
Le meneur de passe de tous les temps de la ligue a eu 45 ans pendant le camp d’entraînement. Ce qui impressionne le plus Rodgers à propos de la longévité de Brady, c’est la façon dont il continue à jouer.
“La constance où vous jouez toujours à un haut niveau et il n’y a pas de baisse de régime. Tout grand joueur craint de se transformer en un joueur vraiment inférieur à la moyenne sur le chemin de la sortie. Je ne pense pas que quiconque veuille vraiment s’accrocher”, a déclaré Rodgers, qui en est à sa 18e saison – toutes avec les Packers.
“Peut-être que certains gars veulent juste avoir une autre année, ou ils sont peut-être dans une équipe où ils peuvent faire beaucoup moins”, a ajouté Rodgers. “Mais quand vous avez atteint un haut niveau pendant longtemps, vous essayez d’y rester aussi longtemps que possible.”
Le quarterback des Packers a également un admirateur en Brady.
Ils se sont déjà rencontrés quatre fois en tant que starters, la seule victoire de Rodgers datant de 2014, alors que Brady était avec les New England Patriots.
“C’est un joueur incroyable, depuis longtemps. J’adore le regarder jouer. Il vient aussi de Californie, alors je sens que nous avons une petite connexion”, a déclaré Brady. “C’est un homme plus âgé maintenant. C’est un grand joueur au même endroit depuis longtemps.”
“Une partie du travail consiste à faire face à la présence de différentes personnes. Cela fait partie du derby de démolition qu’est le jeu que nous pratiquons”, a déclaré Brady. “Les gars entrent et sortent. Vous devez vous adapter.”
WATSON’S HOMECOMING
Le receveur rookie des Packers Christian Watson est allé à la Plant High School de Tampa et s’attend à ce que de nombreux amis et parents le regardent dimanche. Le choix de deuxième tour de l’État du Dakota du Nord a cinq prises pour 43 verges lors de ses deux premiers matchs.
Ce ne sera pas sa première fois au Raymond James Stadium. Watson a dit qu’il y a joué un match de ligue de jeunes.
“C’était définitivement excitant de jouer en tant qu’enfant, de lever les yeux et de vouloir jouer dans la ligue un jour, de pouvoir jouer dans un stade de la NFL, c’était vraiment cool”, a dit Watson.
DOMINANTE DÉFENSE
Tampa Bay a pris un départ 2-0 malgré le fait que Brady n’était pas au mieux de sa forme lors des victoires à Dallas et à la Nouvelle-Orléans. Il n’a pas eu à l’être, puisque la défense a limité les Cowboys à trois points et n’a pas cédé de touchdown aux Saints avant le quatrième quart-temps d’une victoire 20-10. Les Bucs mènent la NFL avec 10 sacks et ont forcé six turnovers.
PROTÉGER RODGERS
Rodgers a été sacké sept fois cette saison, ce qui n’est pas de bon augure à l’approche d’un match contre un adversaire doté d’un pass rush implacable.
Bien que les deux équipes aient beaucoup changé depuis, les Bucs ont battu les Packers à deux reprises au cours de la saison 2020 – y compris lors du match de championnat NFC – et ont récolté cinq sacks lors de chacune de ces victoires.
“Ils aiment définitivement mettre la pression assez souvent et ensuite ils font un excellent travail pour sortir le ballon”, a déclaré Matt LaFleur, le coach des Packers. “Ils sont l’un des meilleurs dans le domaine, toujours en train de frapper le ballon. Les gars du secondaire ont de très bonnes habiletés avec le ballon, alors cela crée un autre problème.”
La ligne offensive de Green Bay a bénéficié la semaine dernière du retour du tackle Elgton Jenkins, qui apparaissait dans son premier match depuis sa déchirure du ligament croisé antérieur gauche en novembre dernier. 21.
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Le rédacteur sportif de l’AP Steve Megargee à Green Bay, Wisconsin, a contribué à ce rapport.
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