Le numéro 12 de Patrick Marleau a été hissé dans les hauteurs du SAP Center, samedi, immortalisant une longue et fructueuse carrière.

Détenteur du record pour le plus de parties jouées dans le circuit Bettman, avec 1779, le natif de la Saskatchewan a laissé une marque indélébile sur l’organisation des Sharks de San Jose.

«C’est un honneur incroyable, a lancé l’homme de 32 ans après la cérémonie, selon le NHL.com. C’était surréel. Tout a mené à ce moment.»

Plusieurs personnes importantes dans la carrière de Marleau ont témoigné de l’impact de celui qui a aussi porté les couleurs des Maple Leafs de Toronto et des Penguins de Pittsburgh. Ses ex-coéquipiers Joe Thornton et Kelly Hrudey ont livré un discours émouvant, tout comme son ex-entraîneur-chef Todd McLellan.

Le maire de San Jose, Matt Mahan, a aussi déclaré que le 25 février était devenu le «Patrick Marleau Day».

«Je suis tellement heureux d’avoir fait partie de l’évolution du hockey dans la baie [de San Francisco]. Je ne sais pas si j’ai un moment favori, puisque j’ai vécu mon rêve tous les jours de ma carrière et j’ai eu la chance passer la majorité de celle-ci à San Jose», a ajouté Marleau.

À la fin de la cérémonie, le principal intéressé a été rejoint par d’autres légendes du sport ayant changé l’histoire de cette région californienne. Barry Bonds (Giants de San Francisco), Chris Mullins (Warriors de Golden State) et Rollie Fingers (Athletics d’Oakland) ont pris la pose aux côtés de Marleau.