L’attaquant des Sabres de Buffalo Tage Thompson a profité de la visite des Capitals de Washington au KeyBank Center pour inscrire son 40e but de la présente campagne.

Le franc-tireur a atteint ce plateau dimanche après-midi, lors de la première période d’une victoire de 7 à 4 des favoris de la foule.

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Thompson a récupéré une rondelle en plein centre de la zone des «Caps» et a déjoué le gardien Darcy Kuemper avec un puissant tir des poignets. C’est la première fois de sa jeune carrière qu’il inscrit 40 filets dans une même saison, lui qui avait fait mouche à 38 reprises en 2021-2022. Il a réussi l’exploit à son 58e match cette saison. Thompson est d’ailleurs le troisième joueur à franchir le cap des 40 buts en 2022-2023, après David Pastrnak (Bruins de Boston) et Connor McDavid (Oilers d’Edmonton).

«Je pense que tout le monde a mis l’épaule à la roue, a déclaré Thompson, lors des conférences de presse qui ont suivi le match. Nous savions que c’était un gros match. Ce sont des points importants pour nous. Nous avons un groupe qui a vraiment faim et je pense que tout le monde prend cela à cœur.»

Dylan Cozens a cependant été la grande vedette offensive des Sabres contre les Capitals. Ce dernier a réussi un tour du chapeau. C’était la première fois qui inscrivait trois buts dans un même match de la Ligue nationale.

«C’était génial, a affirmé Cozens. Les gars ont préparé les jeux aujourd’hui [dimance] et j’ai eu beaucoup d’occasions. Je n’aurais pas pu le faire sans eux.»

Les autres buteurs des Sabres ont été Jeff Skinner, Zemgus Girgensons et Vinnie Hinostroza. Dans le cas du dernier de cette liste, il s’agissait de son premier filet de la saison.

Dominée pendant la grande majorité de cette partie, la formation de Washington a perdu un septième match en huit sorties. Dylan Strome, T.J. Oshie, Sonny Milano et Alex Ovechkin ont touché la cible dans une cause perdante. Le compteur de «Ovi» est dorénavant à 33 réussites en 57 matchs.

«C’est difficile parce que c’est en quelque sorte l’histoire de notre dernier mois», a analysé le défenseur des Capitals Nick Jensen. […] La rondelle trouve son chemin dans le fond de notre filet. Les gars se découragent et la confiance commence à diminuer de plus en plus au fur et à mesure que cela se produit.»

Les «Caps» tenteront de renouer avec la victoire mercredi contre les Ducks à Anaheim. Les Sabres tenteront quant à eux de signer un quatrième gain de suite mardi face aux Blue Jackets de Columbus.