BARCELONE, Espagne (AP) – Le football espagnol est dans la tourmente après le retrait de 15 joueuses de l’équipe nationale féminine qui affirment que leur entraîneur a affecté de manière “significative” leur “état émotionnel” et leur santé.

La fédération a annoncé jeudi dernier que le 15 joueurs avaient envoyé des lettres identiques par courriel, citant l’entraîneur Jorge Vilda comme la raison des problèmes.

Vendredi, le courriel envoyé par les joueurs a été publié par les médias locaux. La fédération a confirmé à l’Associated Press que le courriel était authentique et que les noms des 15 joueurs, parmi lesquels ne figurait pas le lauréat du Ballon d’Or Alexia Putellas.

Le courriel ne demandait pas explicitement le renvoi de Vilda. Il disait “la situation générale de l’équipe nationale espagnole générée par les récents événements, événements dont (la fédération) est consciente, affecte grandement mon état émotionnel et donc ma santé.”

“En raison de cela, je ne me considère pas actuellement comme une personne disponible pour notre équipe nationale et je demande donc à ne pas être appelée jusqu’à ce que cette situation change.”

Le courriel ajoute le “plein engagement de la joueuse envers l’équipe dans le passé, le présent et le futur.”

La liste des joueuses comprend la troisième capitaine de l’équipe, Patri Guijarro, la gardienne Sandra Paños et la milieu de terrain offensive Aitana Bonmatí.

Au début du mois, Guijarro s’est présentée à une conférence de presse aux côtés de la première capitaine de l’équipe, Irene Paredes, et de l’attaquante Jennifer Hermoso pour expliquer leurs problèmes avec Vilda. Ni Paredes ni Hermoso ne font partie des 15 personnes qui ont demandé à quitter l’équipe.

Lors de cette conférence de presse, Paredes a déclaré que les joueuses n’avaient jamais demandé le licenciement de Vilda, mais elle a ajouté qu’ils n’étaient pas satisfaits des résultats de l’équipe qui s’était rendue en quart de finale du championnat d’Europe en juillet avant s’inclinant face au futur champion d’Angleterre 2-1.

“C’est un moment compliqué”, a déclaré Paredes. “Nous sommes une équipe ambitieuse et nous voulons nous améliorer et gagner. Nous pensons que divers aspects internes (de l’équipe) doivent s’améliorer.”

Jorge Vilda, entraîneur de l’Espagne, attend le match de football de l’équipe dans le cadre de la SheBelieves Cup contre les États-Unis, le 8 mars 2020, à Harrison, N.J. Quinze joueuses devraient quitter l’équipe nationale féminine d’Espagne après que leur demande de changement d’entraîneur a été rejetée par la fédération espagnole le jeudi 22 septembre 2022. La fédération a déclaré avoir reçu des courriels identiques des 15 joueuses disant qu’elles renonceraient à leur place dans l’équipe si Vilda n’était pas licenciée.

Guijarro a ensuite déclaré “qu’il y a un mécontentement généralisé au sein de l’équipe pour ce que nous avons vécu à la fin de l’Eurocup. Nous pensions que nous avions un groupe capable de gagner des titres. Nous le pensons et le ressentons ainsi. Après l’Eurocup, le groupe a envoyé ce message à notre entraîneur.”

Vilda a également parlé de la fracture au sein de l’équipe pendant le championnat d’Europe, qui s’est déroulé en Angleterre.

“L’atmosphère au sein de l’équipe a toujours été bonne”, a déclaré Vilda. “Pendant les 15 premiers jours de l’Europcup (camp), l’atmosphère était positive. Puis les matchs ont commencé et quelque chose a changé. Nous étions dans un paradis du football, et j’espère que nous pourrons y retourner à l’avenir. Nous avons une équipe de bons joueurs, et nous ne sommes qu’à un pas de devenir une grande équipe.”

Lors de cette conférence de presse, aucun des joueurs n’a mentionné sa santé émotionnelle. Cela a donné lieu à des spéculations dans les médias espagnols selon lesquelles il pourrait y avoir quelque chose de plus derrière cette décision que de simples résultats décevants.

Ana Álvarez, la responsable du football féminin à la fédération espagnole de football, a défendu le professionnalisme de Vilda.

Tout en disant qu’elle ne remet pas en cause la détresse émotionnelle des joueuses, Álvarez a déclaré qu’il n’y avait pas eu de rapports d’abus verbaux ou sexistes similaires à ceux qui ont été dénoncés par d’anciennes joueuses contre le prédécesseur de Vilda, Ignacio Quereda, que Vilda a remplacé en 2015.

Quereda a démissionné après que ses joueuses aient publiquement demandé à la fédération de se débarrasser de lui en raison de ce qu’elles ont appelé sa mauvaise préparation pour la Coupe du monde 2015. D’anciens joueurs l’ont par la suite accusé d’avoir utilisé un langage sexiste et homophobe pour les maltraiter psychologiquement pendant ses près de trois décennies à la tête de la fédération.

“Rien de tel ne s’est jamais produit (sous Vilda)”, a déclaré Álvarez à la radio Cadena SER jeudi en fin de journée. “Nous sommes tous des professionnels et rien n’a jamais entaché cela. Rien de ce que vous pourriez penser ne s’est produit. Ce serait très grave.”

La fédération espagnole de football a déclaré que les joueurs ne seront pas autorisés à revenir tant qu’ils n’auront pas “demandé pardon”.

L’Espagne doit accueillir des matches amicaux contre la Suède le 7 octobre et les États-Unis le 11 octobre. Vilda devrait annoncer son équipe pour ces matchs la semaine prochaine.

Álvarez a déclaré que la fédération ferait appel à des joueurs plus jeunes et moins expérimentés pour compléter son équipe si nécessaire.

“La fédération passe avant tout”, a-t-elle déclaré.

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