Dans la majorité des ligues sportives professionnelles, le repêchage est un élément-clé pour connaître du succès et au football, il n’est rien de moins qu’essentiel.

Contrairement au hockey ou au baseball, il n’est pas rare que les joueurs repêchés dans la Ligue canadienne de football (LCF) ou la NFL aient un impact direct sur les performances de leur équipe dès la saison suivante. C’est particulièrement vrai pour les athlètes sélectionnés dans les deux premières rondes.

Le directeur général des Alouettes de Montréal, Danny Maciocia, est bien conscient de cette réalité, lui qui possède notamment deux choix de première ronde (5e et 7e) et un choix de deuxième tour (13e) en vue de l’encan amateur du 2 mai.

«Ces choix-là, ils auront un impact sur notre organisation et nous permettront d’obtenir de la flexibilité sur le plan de notre masse salariale au courant des prochaines années», a-t-il soulevé mardi, lors d’un point de presse organisé en marge du camp d’évaluation de la LCF tenu à Edmonton.

«C’est tellement important de ne pas manquer son coup au repêchage, parce que tu veux mettre la main sur des joueurs d’impact.»

La main heureuse

Jusqu’à maintenant, on peut dire que Maciocia n’a pas souvent fait fausse route avec ses choix de premier et de deuxième tour. Parmi les athlètes sélectionnés dans ces rondes depuis qu’il est le DG des «Als», seul le joueur de ligne offensive Rodeem Brown (18e en 2022) n’a pas joué au moins un match avec le club. Ce dernier a évolué dans le circuit universitaire canadien l’an dernier.

Marc-Antoine Dequoy (14e en 2020), Pier-Olivier Lestage (10e en 2021) et Tyson Philpot (9e en 2022) sont devenus des rouages importants des Moineaux. Tyrell Richards (1er en 2022) a été ennuyé par les blessures l’an dernier, tandis que Cameron Lawson (16e en 2020) évolue maintenant pour les Blue Bombers de Winnipeg, et ce, après avoir joué quatre parties avec les Alouettes en 2021.

Un profil particulier

Les footballeurs mentionnés précédemment ont des caractéristiques en commun et Maciocia veut les retrouver chez ceux qu’il sélectionnera en 2023 : du caractère et la compétitivité.

«Nous cherchons des jeunes qui vont compétitionner tous les jours, à chaque moment qu’ils sont sur le terrain, que ce soit à l’entraînement ou dans un match», a affirmé le DG.

«Aussi, nous cherchons du caractère. Des joueurs avec qui nous pouvons bâtir et qui seront des futurs leaders sur et à l’extérieur du terrain.»

Évidemment, Maciocia et le personnel aux opérations football des Alouettes n’ont pas amorcé leurs recherches au camp d’évaluation. Ils ont regardé des centaines d’heures de vidéo des espoirs dans les derniers mois.

«Les vidéos en disent long, mais le camp d’évaluation nous donne l’opportunité de les voir performer en vrai et de voir comment ils interagissent avec les autres.»

Maciocia a poursuivi en expliquant qu’il analyse les réactions d’un joueur quand il sort gagnant ou perdant d’un exercice.

«Nous regardons leur langage non verbal et l’ensemble de leurs comportements», a-t-il révélé.

En plus de ses trois choix dans les deux premières rondes, Maciocia détient les 32e, 39e, 41e, 59e et 68e tours de parole.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Des nouvelles de Tyrell Richards

En discutant du prochain repêchage, Danny Maciocia a été interrogé sur l’état de santé de Tyrell Richards, le joueur qu’il a sélectionné avec le premier choix du repêchage 2022.

Le directeur général des Alouettes avait d’ailleurs conclu une transaction avec les Elks d’Edmonton pour s’assurer de mettre la main sur le secondeur de l’université de Syracuse.

Richards a cependant été limité à sept parties à sa première campagne dans la LCF, lui qui a souffert de plusieurs blessures. Maciocia s’est toutefois fait rassurant en vue de la prochaine saison.

«Selon les indications que nous avons, il est à 100 % et il sera en mesure de compétitionner dès la première journée de notre camp d’entraînement», a-t-il dit.

«Je suis un grand partisan de Richards. Nous avons vu de belles choses l’an passé, mais il a malheureusement souffert de quelques blessures.»

Le DG est persuadé que son footballeur sera en mesure de tirer son épingle du jeu dès la prochaine saison.

«Nous avons de grandes attentes dans son cas. Je crois qu’il peut être dominant sur les unités spéciales et qu’il peut avoir un impact en défense», a indiqué Maciocia, en ajoutant que la polyvalence de Richards représente un avantage important pour les Alouettes.