L’équipe nationale de soccer masculin du Canada a signé une importante victoire mardi soir contre le Honduras, devant une foule clairsemée au BMO Field de Toronto. Sur les réseaux sociaux, plusieurs internautes ont mis la faute sur le prix exorbitant des billets.

Ce ne sont que 13 626 amateurs de ballon rond qui ont franchi les tourniquets de l’amphithéâtre de la Ville Reine, soit la moitié de sa capacité totale. L’intérêt pour cette rencontre, qui a assuré aux Canadiens une place dans le carré d’as de la Ligue des nations de la CONCACAF, était pourtant grand.

Selon des témoignages récupérés sur Twitter par le site blogTO.com, impossible d’entrer dans le stade sans débourser 150 $ sur Ticketmaster. Ce serait également sans compter les près de 30 $ supplémentaires à débourser en «frais de service».

Plusieurs sections du BMO Field, dont des rangées entières, ont été bloquées par les organisateurs, ce qui a donné à la télévision, l’impression d’une foule trouée. Les gradins du haut, là où se trouvent normalement les sièges les plus abordables, ont été fermés en raison du peu de billets achetés. Certains chanceux, qui avaient fait l’achat de leur droit d’entrée tôt pour une cinquantaine de dollars, ont pu migrer vers les abords du terrain.

Ticketmaster fait beaucoup jaser dernièrement dans le monde de la musique pour ses prix dérisoires dans certains concerts, notamment ceux de Taylor Swift et de Drake. Leurs «frais de service» et autres ajouts ont fait bondir le coût total à débourser pour les tickets. Au Québec, un recours collectif a été intenté contre l’entreprise.

À quand le match à Montréal?

Les programmes canadiens de soccer ont pris de la vigueur dans les dernières années avec les excellents résultats des équipes nationales. Au vu de la foule ordinaire et excluant le prix des billets à Toronto, Montréal n’aurait visiblement rien à enlever aux autres destinations canadiennes.

En octobre 2021, pas moins de 16 386 personnes s’étaient déplacées au Stade Saputo, en pleine pandémie, pour voir la sélection féminine battre 1 à 0 la Nouvelle-Zélande. Les Canadiennes étaient au beau milieu de leur tournée de célébration suivant leur victoire de la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo.

Chez les messieurs, le dernier match à Montréal date du 13 juin 2017, contre Curaçao, encore une fois au Stade Saputo. Cette fois-ci, un peu plus de 6000 personnes avaient assisté à cette partie sans importance, à une époque où l’équipe du Canada était encore loin des gros titres. Il faut remonter à 2010 pour l’avant-dernier match des hommes au Québec.

Le Stade olympique s’est aussi montré à la hauteur pour les grands rendez-vous. À la Coupe du monde féminine de 2015, Christine Sinclair et sa bande avaient fait match nul avec les Pays-Bas devant 45 420 amateurs.

Ce sera à voir cet été si Canada Soccer jettera un œil vers Montréal. Les matchs de préparation pour la Coupe du monde de 2026 seront nombreux, mais rappelons le refus de la métropole québécoise d’y participer qui pourrait peser dans la balance.