Le joueur-vedette des Angels de Los Angeles Shohei Ohtani a repris jeudi là où il avait laissé à la Classique mondiale de baseball, sauf qu’il y avait peu de gens pour assister à ses prouesses au domicile des Athletics d’Oakland.

Ceux-ci risquent encore une fois cette saison de peiner aux guichets et leur match inaugural local, qu’ils ont tout de même gagné 2 à 1, n’est pas de bon augure. Effectivement, les bancs vides étaient faciles à remarquer au moment de la présentation des joueurs avant la partie : une foule de 26 805 spectateurs a été annoncée pour la visite du joueur par excellence de la récente Classique.

En 2022, les Athletics ont accueilli en moyenne 9849 personnes à leurs joutes locales, pour un faible total de 787 902. En raison de la vétusté de leur stade, ils font l’objet de rumeurs de déménagement depuis plusieurs années.

«Je crois que le maire d’Oakland a fait de gros efforts pour essayer que ça fonctionne à Oakland. On dirait seulement que ça ne fonctionnera pas, avait affirmé le commissaire des ligues majeures, Rob Manfred, à la fin octobre dans le balado “Mad Dog Unleashed”. Je crois que les A’s ont manœuvré prudemment pour explorer l’alternative de Las Vegas, parce que ça n’avance pas à Oakland. Je crois qu’ils devraient chercher une alternative.»

Encore brillant

Pour revenir à Ohtani, il a excellé au monticule en réussissant 10 retraits sur des prises en six manches. Il a concédé uniquement deux coups sûrs et trois buts sur balles pour quitter avec l’avance. Cependant, le releveur Aaron Loup a tout gâché en offrant deux points en fin de huitième.

En attaque, le Japonais a obtenu un coup sûr en trois présences au bâton, en plus de soutirer une passe gratuite. Occupant le troisième rang du rôle offensif, il a été retiré deux fois à la plaque.