Le porteur de ballon des Chargers de Los Angeles Austin Ekeler est malheureux de son entente contractuelle, mais n’est pas en mesure de trouver une équipe qui comblerait ses attentes.

L’athlète de 27 ans détient un contrat encore valide pour la prochaine saison, lui qui doit toucher 6,25 millions $ en 2023. Les négociations pour une nouvelle entente avec le club californien ont échoué et le footballeur a obtenu la permission d’approcher d’autres équipes de la NFL pour tenter de conclure une transaction.

Ce processus ne semble pas avoir été fructueux et facile pour Ekeler.

«C’était un vrai coup de poing au visage, a-t-il déclaré lors de son passage à la chaîne Fantasy Sports Radio SiriusXM. Le temps nous dira ce qu’il en sera. Qui sait? Nous allons voir ce qui se passera au repêchage. Si une équipe désire m’avoir pour le long terme, elle va devoir donner des choix [de repêchage] et elle aura aussi à négocier avec moi. Ce sont des éléments qui jouent en ma défaveur.»

«Le pire des scénarios sera un retour avec les Chargers pour une année, où je devrais parier sur moi-même et devenir joueur autonome l’an prochain.»

En 17 parties l’an dernier, Ekeler a amassé 915 verges et 13 touchés au sol. Il a aussi attrapé 107 passes pour 722 verges et cinq majeurs. Son total de 18 touchés représente un sommet chez tous les joueurs qui n’évoluent pas comme quart-arrière dans la NFL en 2022.