MILAN (AP) – Le défenseur américain Sergiño Dest a rejoint le champion italien AC Milan avec l’espoir d’obtenir plus de temps de jeu avant la Coupe du monde.

Il a connu des débuts difficiles.

“American Horror Story, un épisode de 45 minutes”, c’est ainsi que le journal italien Gazzetta dello Sport a décrit les débuts de Dest en Serie A, lui attribuant une note de cinq sur dix pour sa performance lors de la défaite 2-1 de dimanche contre Naples. D’autres journaux l’ont qualifié de “catastrophe” ou simplement de “mauvais”.

Dest, qui a rejoint le club en prêt en provenance de Barcelone le jour de la date limite des transferts, avait participé aux deux matchs de groupe de Milan en Ligue des champions, mais a fait sa première apparition dans le championnat italien lorsqu’il a remplacé Davide Calabria à la mi-temps contre Naples.

Il a eu du mal dès le début et après moins de 10 minutes, il a donné le penalty qui a conduit au premier but – et à la première défaite de Milan de la saison – en commettant une faute sur l’ailier rapide de Naples, Khvicha Kvaratskhelia.

“Dest est un bon joueur. Tout comme Kvaratskhelia”, a déclaré Stefano Pioli, l’entraîneur de Milan. “Calabria a également lutté contre le Géorgien.”

Dest, 21 ans, a un père américano-surinamais et une mère néerlandaise et a choisi de jouer pour les États-Unis plutôt que pour les Pays-Bas, où il est né et a grandi. Il a marqué deux buts en 17 matches avec l’équipe nationale.

Dest a commencé sa carrière à l’Ajax avant de rejoindre Barcelone il y a deux ans pour 21 millions d’euros (alors 24,7 millions de dollars), mais il n’a pas réussi à s’imposer comme un titulaire régulier.

Il a eu beaucoup de minutes lors de sa première saison à Barcelone, sous la direction de l’entraîneur Ronald Koeman, mais son temps de jeu a ensuite progressivement diminué. Il a néanmoins eu des occasions sous la direction de l’entraîneur Xavi Hernández en Europa League la saison dernière, mais n’a pas non plus pu en profiter.

Et Dest savait que, à l’approche de la Coupe du monde en novembre, il devait avoir une place régulière dans une équipe.

Le sélectionneur des États-Unis Gregg Berhalter prévoit d’annoncer sa sélection pour la Coupe du monde le 9 novembre, cinq jours avant la date limite pour la soumettre à la FIFA.

Sergino Dest est un arrière droit de premier choix pour l’équipe américaine et également une sauvegarde à gauche derrière Antonee Robinson.

S’il est en bonne santé, Dest semble presque assuré de débuter contre le Pays de Galles lors du premier match de groupe des Américains, le 21 novembre – DeAndre Yedlin, Reggie Cannon, Joe Scally sont de gros déclassés en comparaison – mais il voudra emporter une certaine forme avec lui au Qatar.

WWAITING ON REUS

L’Allemagne doit faire face à une attente anxieuse pour savoir si le capitaine du Borussia Dortmund, Marco Reus, sera prêt à temps pour la Coupe du monde après une blessure à la cheville qui semble sérieuse dans le derby de la Ruhr samedi.

Dortmund a déclaré que Reus, 33 ans, manquera trois à quatre semaines en raison d’une blessure ligamentaire à la cheville droite. Cela semble une évaluation optimiste de la part d’un club qui a précipité le retour de joueurs blessés trop tôt dans le passé – le milieu de terrain américain Gio Reyna a eu des revers répétés la saison dernière.

Reus n’a joué que 48 matchs pour l’Allemagne. Il a manqué le parcours victorieux de l’équipe en Coupe du monde en 2014 avec une blessure à la cheville et l’Euro 2016 avec une blessure à l’aine. Il a disputé la Coupe du monde en 2018 mais a sauté le Championnat d’Europe suivant pour récupérer après sa saison avec Dortmund.

Le sélectionneur allemand Hansi Flick a appelé le défenseur de Leipzig Benjamin Henrichs comme remplaçant pour les prochains matchs contre la Hongrie et l’Angleterre.

L’ORDRE DU JOUR DE DE TOMÁS

L’attaquant espagnol Raúl de Tomás pensait que ses chances de participer à la Coupe du monde étaient sûrement terminées lorsque son transfert de l’Espanyol au Rayo Vallecano ne s’est pas fait à temps.

En raison de ce retard, il ne pourra pas rejouer en championnat avant janvier.

Mais il y a eu une lueur d’espoir pour de Tomás, 27 ans, après que le sélectionneur espagnol Luis Enrique a parlé de sa situation la semaine dernière. Le sélectionneur n’a pas ajouté le joueur à sa dernière liste pour les prochains matchs de la Ligue des Nations, mais ne l’a pas non plus écarté pour le tournoi au Qatar.

“Chaque cas est différent”, a déclaré Luis Enrique. “Raúl de Tomás a été appelé récemment. C’est une situation tout à fait inhabituelle. On ne voit pas toujours un joueur qui ne peut pas signer pour une équipe à la dernière minute et qui doit être mis sur la touche pendant quelques mois. Nous ne pourrons pas le voir jouer, mais je ne sais pas, nous verrons. C’est difficile, mais je ne peux pas me prononcer pour l’instant.”

De Tomás, qui a reproché à l’Espanyol de ne pas avoir fait fonctionner l’accord avec le Rayo Vallecano, compte quatre apparitions avec la sélection espagnole, dont deux cette année.

PEFOK POISED

L’attaquant de l’Union Berlin Jordan Pefok n’a pas renoncé à jouer pour les États-Unis à la Coupe du monde malgré son absence de la liste des 26 joueurs du sélectionneur Gregg Berhalter pour les matchs de préparation contre le Japon et l’Arabie saoudite.

Pefok a marqué l’ouverture du score lors de la victoire 2-0 contre Wolfsburg dimanche, permettant à l’Union de rester à la première place de la Bundesliga.

“Qui n’espère pas jouer la Coupe du monde quand son pays est qualifié ?” a demandé le francophone Pefok après le match.

“C’est le coach qui décide. Moi, je joue les matchs avec bonheur, je continue à essayer de donner le meilleur de moi-même”, a répondu Pefok. “Après, comme on dit en France, c’est au bout du ballon qu’on paie les musiciens.”

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Les rédacteurs sportifs d’AP Ciarán Fahey à Berlin et Tales Azzoni à Madrid ont contribué à ce reportage.

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