LOS ANGELES (AP) – Craig Kimbel n’est plus le closer des Dodgers de Los Angeles, leaders de la Major League.

Après l’avoir défendu pendant des mois, le manager Dave Roberts a déclaré vendredi qu’à l’avenir Kimbrel sera utilisé dans différentes manches et différentes situations au cours des deux dernières semaines de la saison régulière. Il a précisé que personne ne remplacera Kimbrel dans la neuvième manche.

“Ce n’est peut-être pas traditionnel, mais je ne suis pas trop inquiet à ce sujet”, a déclaré Roberts.

Il ne s’est pas engagé sur la situation de Kimbrel en post-saison. Les Dodgers (104-46) ont déjà décroché le titre de champion de l’Ouest de la NL. Ils ouvriront les playoffs à domicile le 11 octobre.

Kimbrel a connu des difficultés pour sa première saison à Los Angeles, où il a remplacé Kenley Jansen après que le fermeur vétéran ait signé avec Atlanta pendant l’intersaison. Le droitier a une fiche de 6-6 et une ERA de 4,14. En 13 saisons avec six équipes différentes, Kimbrel a une ERA de 2,33 en carrière.

“Il était très ouvert à faire ce qui était le mieux pour le ballclub”, a déclaré Roberts. “Il regarde plus cela comme un défi et c’est la façon dont nous nous attendons.”

Kimbrel est 22 sur 27 dans les chances de sauvegarde, mais la neuvième est devenue un tour de montagnes russes avec des fans qui huent par moments.

Kimbrel a obtenu la victoire contre l’Arizona jeudi malgré le fait qu’il ait frappé le batteur de première ligne, qu’il ait cédé un home run et qu’il ait marché sur un autre batteur. Les Dodgers se sont repris en fin de neuvième manche pour remporter une victoire de 3-2.

Ses 394 sauvetages en carrière mènent tous les lanceurs actifs et sont au septième rang de tous les temps.

“Je ne peux pas prédire l’avenir”, a déclaré Roberts. “Tout ce que je sais, c’est qu’à ce moment précis, il est prêt à embrasser le rôle que nous avons pour lui.”

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