Gregor Chisholm : Les plans des Blue Jays pour les playoffs commencent avec Alek Manoah
Les Blue Jays ont établi leur rotation de départ pour le reste de l’année, et elle est centrée sur le droitier de deuxième année Alek Manoah.
Manoah a été annoncé plus tôt cette semaine comme le lanceur partant pour le match de samedi soir contre les Rays de Tampa Bay. Le moment de son apparition était remarquable parce qu’il révélait la stratégie du club pour ses 12 derniers matchs et une éventuelle série best-of-three wild card qui suivrait bientôt.
Les Jays avaient l’option de lancer Manoah au repos normal vendredi soir contre les Rays. En lui donnant une journée supplémentaire, le joueur de 24 ans manquera la série de la semaine prochaine contre les Yankees de New York avant d’être appelé contre les Red Sox de Boston et potentiellement les Orioles de Baltimore.
La sortie de Manoah contre les Orioles est provisoirement prévue pour le dernier jour de la saison régulière. Cela signifie que les Jays auraient la possibilité d’utiliser Manoah ce jour-là, si nécessaire, ou de le repousser pour commencer la première partie de la série des wild cards. Peu importe comment la prochaine semaine et demie se déroule, les Jays ont des options.
“Quelque chose comme ça”, a déclaré le manager des Jays John Schneider avec un sourire lorsqu’on lui a demandé si le calendrier des lanceurs était intentionnellement aligné pour que Manoah soit disponible le dernier jour de la saison régulière avec la possibilité de le garder pour la post-saison. “Cela en fait partie. C’est un bon calcul.”
La seule façon pour les Jays d’utiliser Manoah le dernier jour de la saison régulière est s’ils le doivent vraiment. Leur objectif est d’éviter l’incertitude en mettant la main sur la première place de wild card, et l’avantage du terrain au premier tour, bien avant le dernier match de l’année.
Les Jays sont entrés en jeu vendredi avec une avance d’un match sur les Rays pour la première place de wild card. Leur performance au cours des deux prochains jours déterminera si le compte à rebours pour la post-saison commence sérieusement avec des rappels quotidiens d’un chiffre magique à atteindre, ou si au contraire il devient un combat de chiens qui pourrait se terminer sur le fil.
Une chose sur laquelle Schneider a été clair cette semaine : Si le dernier match compte encore pour quelque chose dans le classement, son meilleur élément sera sur le terrain. Si les Jays ont besoin d’une victoire contre les Orioles le 5 octobre pour obtenir l’avantage du terrain, ils ont l’intention d’utiliser Manoah, ce qui laisserait Kevin Gausman, Jose Berrios et Ross Stripling pour lancer dans la série de la carte sauvage.
“L’avantage du terrain à domicile serait formidable”, a déclaré Schneider en expliquant le raisonnement. “Je pense qu’il n’y aurait rien de mieux que de jouer devant nos fans en post-saison, après les deux dernières années où nous n’y sommes pas allés et ce que le monde et le pays ont traversé. Ce serait certainement raisonnable de vouloir jouer cette série à domicile, sachant que nous avons trois autres très bons partants.”
Manoah a le moins d’expérience en grande ligue sur le personnel des Jays et il est le seul des quatre candidats qui n’a jamais lancé en post-saison. L’expérience compte généralement pour quelque chose à ce moment de l’année, mais les Jays misent sur le talent et il est facile de comprendre pourquoi.
