Qualifiés depuis longtemps pour les séries éliminatoires, les Maple Leafs de Toronto se divertissent comme ils le peuvent, ayant créé ce qui s’apparente à un nouveau jeu-questionnaire à la télévision : Qui sera le gardien mystère?

En raison des contraintes liées au plafond salarial, les Leafs ont dû faire affaire avec des gardiens d’urgence ces deux derniers matchs. Ils ont d’ailleurs fait le choix controversé d’envoyer le portier de l’Université de Toronto Jett Alexander pour la dernière minute de jeu contre le Canadien de Montréal, samedi soir.

Lundi face aux Panthers de la Floride, c’est Nick Chenard qui a été l’heureux élu. Celui qui venait tout juste de terminer sa carrière junior avec l’Attack d’Owen Sound était dans le siège du substitut d’Ilya Samsonov, mais n’a pas joué. En raison de son contrat d’essai amateur, il ne pourrait d’ailleurs disputer qu’une seule rencontre.

Les Leafs ont finalement rappelé mardi après-midi le gardien Joseph Woll de la Ligue américaine. Selon le journaliste du réseau Sportsnet Elliotte Friedman, ils auraient eu l’occasion de faire appel à ses services la veille, mais ils ont préféré offrir un contrat d’entrée à l’attaquant Matthew Knies et l’envoyer dans la mêlée contre les Panthers.

Matt Onuska, un ancien des Spitfires de Windsor, et le Québécois Samuel Richard, de l’Université du Nouveau-Brunswick, étaient les prochains qui auraient pu entrer dans le jeu de la chaise musicale puisqu’ils ont pris part à l’entraînement matinal.

Peu disposé à employer Samsonov pour un deuxième match en 48 heures avant les séries, Toronto se retrouve ainsi avec un duo Woll/Chenard. Rappelons que l’autre portier régulier de l’équipe, Matt Murray, est à l’écart en raison d’une blessure à la tête.

Heureusement, le résultat de ce duel avec les «Bolts» n’aura aucune incidence sur le classement.