Ce sera soir de première pour le défenseur Luke Hughes mardi, puisqu’il disputera son tout premier match dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

Quelques heures avant le duel contre les Sabres de Buffalo, l’entraîneur-chef des Devils du New Jersey, Lindy Ruff, a confirmé que l’arrière de 19 ans allait être de sa formation en soirée.

Repêché avec le quatrième choix au total de l’encan 2021, Hughes a paraphé sa première entente dans le circuit Bettman samedi dernier. Son parcours universitaire avait pris fin deux jours plus tôt, lorsque les Wolverines du Michigan ont subi l’élimination en demi-finale du tournoi Frozen Four.

Le jeune frère de Jack et de Quinn Hughes a conclu sa saison dans la NCAA avec 10 buts et 38 mentions d’aide pour 48 points en 39 parties.

Les Devils sont déjà assurés d’être des éliminatoires en 2023. Après le duel contre les Sabres, ils concluront leur saison régulière en visitant les Capitals à Washington jeudi soir. Ruff a d’ailleurs confirmé que Hughes sera également de sa formation pour ce duel.