Les Blue Jays de Toronto évolueront à la maison pour la première fois de la saison 2023, mardi, dans un Rogers Centre qui a profité de quelques rénovations au cours de l’hiver.

Pour l’occasion, les Blue Jays (6-4) affronteront les Tigers de Detroit (2-7) dans le premier duel d’une série de trois.

La rencontre sera présentée à TVA Sports 2, dès 19h00.

La partie basse du nid des «Geais bleus» a été retouchée pour offrir une meilleure expérience aux partisans sur place. Le terrain a de nouvelles dimensions et ses murs sont maintenant asymétriques, étant plus hauts pour la majeure partie du champ gauche en comparaison à ceux de la droite.

Les voltigeurs de l’équipe devront apprivoiser ce nouvel environnement. Pour le nouveau venu Daulton Varsho, il est important qu’il puisse se situer efficacement dans l’espace. Il était d’ailleurs l’un des premiers sur le terrain, lundi matin.

«Les choses qui peuvent rendre un voltigeur encore meilleur, c’est de comprendre où tu es et jusqu’où la balle peut se rendre. La dimension du champ centre-droit où [la balle] peut frapper le mur et rebondir jusqu’au champ centre, vous devez savoir jusqu’où elle peut vraiment rebondir. Voir ces petites choses fait une vraie différence», a souligné l’ancien des Diamondbacks de l’Arizona en entrevue avec le réseau Sportsnet.

Qui dit nouvelles bandes, dit aussi nouveaux rebonds. Kevin Kiermaier, qui est reconnu comme un expert en défense, a fait le tour du stade pour tester chaque mur et comprendre comment il réagissait.

«Nous en parlons. Je suis sûr que nous frapperons beaucoup à l’entraînement, alors quand un match viendra, nous ne serons pas surpris. Je sais qu’ils ont abaissé le mur du champ centre et je suis très excité à propos de ça. J’ai hâte de faire des jeux là-bas. Nous ferons nos devoirs», a assuré le voltigeur.

Parmi les modifications, on note les enclos surélevés et les estrades avec un angle plus prononcé. Le club-house de l’équipe s’est aussi refait une beauté.

Matt Chapman à l’honneur

Le joueur de troisième but des Blue Jays Matt Chapman a été sélectionné à titre de joueur de la semaine dans la Ligue américaine, lundi.

En six parties lors des sept derniers jours, l’athlète de 29 ans a produit 12 points, frappé 11 coups sûrs et maintenu une moyenne au bâton de ,464. Il a par ailleurs expulsé la balle à l’extérieur des limites du terrain à deux reprises.

Chapman a particulièrement été dominant dans le gain de 12 à 11 des siens contre les Angels de Los Angeles de dimanche. Lors de ce duel, il a produit cinq points et a frappé un grand chelem.

Dans la Ligue nationale, c’est le voltigeur des Pirates de Pittsburgh Bryan Reynolds qui a été nommé joueur de la semaine.

Duel tout californien

Puis, plus tard en soirée, les Dodgers de Los Angeles croiseront le fer avec les Giants de San Francisco.

La rencontre sera présentée à TVA Sports 2, dès 22h00.

Il s’agira du deuxième match d’une série de trois. La veille, les Dodgers (6-5) avaient écrasé les Giants (4-6), par le pointage de 9-1.

Dustin May (1-0) sera le lanceur partant des Dodgers. Il sera opposé à Alex Wood (0-0).