Alexander Zverev, 16e mondial, poursuit sa route au Masters 1000 de Monte-Carlo: de retour sur terre battue après sa blessure l’an dernier en demies à Roland-Garros, l’Allemand s’est qualifié mercredi pour les 1/8 de finale en battant l’Espagnol Roberto Bautista (29e) 6-4, 6-4.

Vainqueur au premier tour du fantasque Alexander Bublik, Zverev a cette fois réussi un vrai test de 1h47 sur la terre monégasque face à un spécialiste de la surface.

Il affrontera pour une place en quarts le Russe Daniil Medvedev (5e) ou l’Italien Lorenzo Sonego (45e).

L’ex-N.2 mondial, qui fêtera ses 26 ans le 20 avril, avait mis un terme à sa saison 2022 après s’être arraché des ligaments de la cheville droite alors qu’il menait la vie dure à Rafael Nadal en demi-finale du Majeur sur terre battue.

Zverev n’a repris la compétition que début janvier en Australie sur dur pour la United Cup (deux défaites).

Depuis, il n’avait remporté que sept victoires sur le circuit ATP en six tournois, atteignant notamment les demi-finales à Dubaï (battu par Andrey Rublev), mais restait sur une lourde défaite 6-0, 6-4 face à Taro Daniel (97e) dès son entrée en lice à Miami.

Ruud bataille, mais passe 

Le Norvégien Casper Ruud, 4e mondial, a dû batailler 2h15 mercredi pour venir à bout du Néerlandais Botic van de Zandschulp (31e) 7-5, 7-6 (1) et se qualifier pour les 1/8 de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo.

Finaliste du dernier Roland-Garros et vainqueur la semaine dernière sur la terre d’Estoril, pour son dixième titre ATP, Ruud sera opposé à l’Allemand Jan-Lennard Struff (100e) pour une place en quarts.

Van de Zandschulp menait 3-1 dans ses confrontations avec Ruud et il lui a proposé une forte opposition sur le fameux court Rainier-III posé au bord de la Méditerranée.

Dans la première manche, le Norvégien a rapidement réussi le break pour mener 3-2, mais son adversaire est revenu à 4-4 avant de céder sa dernière mise en jeu du set.

Les deux joueurs se sont de nouveau échangé les mises en jeu d’entrée de second set avant que le Néerlandais ne se détache 4-1.

Mais le finaliste du dernier US Open est revenu à 4-4 et a semblé devoir plier la partie en réussissant un break blanc pour mener 6-5 et servir pour le match.

Van de Zandschulp a toutefois décroché le tie break mais s’est rapidement retrouvé mené 5-0 et n’a pu, cette fois, revenir.

Sinner en 1/8 sur abandon 

L’Italien Jannik Sinner, 8e mondial, s’est qualifié mercredi pour les 1/8 de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo en profitant de l’abandon de son adversaire argentin Diego Schwartzman (37e), blessé à l’épaule gauche.

Les points défilaient en faveur de Sinner sans que ce dernier n’ait même à produire de jeu, quand Schwartzman a renoncé tandis qu’il était mené 6-0, 3-1 et 30/0 sur son propre service après 42 minutes de match.

Sinner affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (13e) pour une place en quarts où il pourrait retrouver le N.1 mondial Novak Djokovic, favori du tournoi en l’absence de Rafael Nadal et Carlos Alcaraz qui se remettent de blessures.

L’Italien de 21 ans, dont les duels avec Alcaraz préfigurent la grande rivalité à venir sur le circuit, reste sur une longue et prolifique tournée sur les courts en dur américains avec une demi-finale à Indian Wells (perdue contre Alcaraz), et une finale à Miami (perdue contre Daniil Medvedev).

Pour sa première participation au tournoi monégasque en 2021, Sinner avait été éliminé au deuxième tour par Djokovic. Et l’an dernier, il avait perdu en quarts face à Alexander Zverev.