Les Jets de Winnipeg ont ravi le dernier billet donnant accès aux séries éliminatoires dans l’association de l’Ouest, mardi, en battant le Wild du Minnesota 3 à 1.

L’équipe manitobaine n’était pas parvenue à se qualifier en 2022. Elle ne connaît pas encore l’identité de son adversaire au premier tour, mais aura certainement le vent dans les voiles après avoir remporté sept de ses 10 derniers matchs.

Les Predators de Nashville ont ainsi été éliminés de la course.

Menés par un gardien en grande forme, les Jets ont disposé du Wild même s’ils n’ont dirigé que 20 tirs sur la cage adverse. Connor Hellebuyck, de son côté, a effectué plusieurs arrêts clés et a repoussé 33 rondelles.

Kirill Kaprizov a été le seul joueur qui est parvenu à le démystifier. Il a réduit l’écart à 2 à 1, en troisième période, en sautant sur un retour de lancer de John Klingberg en attaque massive. Par le fait même, la vedette russe a atteint le plateau des 40 buts pour une deuxième saison consécutive.

Avant d’en venir aux coups avec Ryan Reaves en toute fin de match, Adam Lowry a ouvert la marque. Mark Scheifele a aussi fait mouche au premier engagement, inscrivant son 42e filet de la campagne.

Mason Appleton a permis aux Jets de respirer, avec 5 min 54 s. à faire, en complétant un superbe jeu initié par le grand frère de Justin Barron, Morgan.

Les esprits se sont échauffés, en fin de duel, lorsque Ryan Hartman a assené une violente mise en échec à l’endroit de Nikolaj Ehlers alors que celui-ci n’était pas en possession de la rondelle.

Plusieurs mêlées ont éclaté par la suite, notamment lorsque Neil Pionk a vengé son coéquipier en plaquant solidement Marcus Johansson contre la bande.

La troupe de Rick Bowness est assurée de terminer au deuxième rang parmi les équipes repêchées. Les chaudes luttes au sommet des sections Centrale et Pacifique l’empêchent toutefois de savoir à quelle équipe elle se frottera en première ronde.

Vous pouvez voir un résumé des hostilités qui ont ponctué la rencontre dans la vidéo ci-dessus.