«C’est le même joueur, mais là, il joue avec beaucoup de confiance»
Qu’il évolue dans la Ligue américaine ou dans la Ligue nationale, Rafaël Harvey-Pinard s’arrange pour faire parler de lui en bien. L’attaquant donne le même rendement et même plus.
L’attaquant québécois est une bougie d’allumage depuis son retour avec le Rocket de Laval. Contre Wilkes-Barre, il a inscrit le premier but du match, donnant une bonne dose de confiance à sa formation qui se bat pour une place en séries. Puis, mercredi contre Toronto, il s’est fait complice de cinq des six buts du Rocket. Difficile de demander mieux.
Un rendement qui ne surprend pas son entraîneur, Jean-François Houle.
«C’est le même joueur, mais là, il joue avec beaucoup de confiance. C’est un joueur passionné. Il aurait pu se faire descendre et faire la baboune. Ça n’a pas été le cas, a-t-il mentionné. C’est un gars qui veut jouer au hockey et tout ce qu’il veut, c’est de nous aider.
«Ce que je vois n’est pas une surprise parce qu’il est comme cela et qu’il a toujours toujours joué de cette façon.»
Ses compagnons de trio, Anthony Richard et Mitchell Stephens, ont bénéficié du retour d’Harvey-Pinard. Richard a connu une soirée de quatre points, alors que Stephens a marqué deux buts dans le gain contre Toronto.
«J’ai toujours aimé cela, jouer avec lui, a souligné Richard, qui est le meilleur marqueur du Rocket. C’est vraiment facile de jouer avec lui. Il est toujours positif. Il coupe des jeux et il relance l’attaque aussitôt.»
De l’aide nécessaire
Les retours d’Harvey-Pinard et de Jesse Ylonen sont arrivés à point pour le Rocket. Depuis plusieurs semaines, l’attaque avait de la difficulté à trouver le fond du filet.
«On avait de la misère à marquer des buts, a indiqué Richard. À l’attaque, on avait plusieurs joueurs qui étaient très bons défensivement, mais avec moins de touches offensives. L’arrivée de ces joueurs-là enlève de la pression sur des Peter Abbandonato ou Joël Teasdale.
«Ça nous a aidés à rééquilibrer nos trios. Si les autres équipes veulent nous neutraliser, nous avons d’autres trios qui peuvent faire le travail. Ça change une équipe d’avoir plusieurs trios qui peuvent produire.»
Des nouvelles de Primeau
Parlant de caractère, Cayden Primeau a encore prouvé qu’il peut se relever d’une contre-performance. Après avoir trébuché contre Cleveland (cinq buts sur 33 tirs), le gardien vient de livrer deux solides performances, alors que son équipe lutte pour une place en séries.
Primeau a blanchi Wilkes-Barre grâce à 41 arrêts, lundi. Puis, mercredi, il a repoussé 39 des 42 tirs dirigés vers lui, dans une victoire importante contre Toronto. Il semble retrouver sa confiance des séries de l’an dernier.
Cependant, c’est sa constance qui fait encore défaut dans son cas. Tantôt excellent, tantôt ordinaire. On peut se demander s’il sera en mesure d’avoir une saison sans de gros creux de vague. Un dossier à suivre.
