Nathan MacKinnon s’est assuré de laisser sa marque lors du dernier match du calendrier régulier de la Ligue nationale de hockey (LNH), vendredi à Nashville. Il a réussi un tour du chapeau dans une victoire de 4 à 3 de l’Avalanche du Colorado face aux Predators de Nashville.

Grâce à ce gain, les «Avs» se sont emparés du titre de la section Centrale. Ils ont ainsi pris rendez-vous avec le Kraken de Seattle lors du premier chapitre de la défense de leur championnat.

Devant se contenter du deuxième rang de la section, les Stars de Dallas bénéficieront quant à eux de l’avantage de la glace lorsqu’ils se frotteront au Wild du Minnesota en première ronde.

Les Kings de Los Angeles et les Oilers d’Edmonton en découdront pour une deuxième année consécutive au bal printanier. Finalement, les Jets de Winnipeg tenteront de causer la surprise face aux Golden Knights de Vegas.

Au Bridgestone Arena, les «Preds» ont remonté la pente grâce à un doublé de Kiefer Sherwood et à la réussite de Luke Evangelista.

L’irrésistible duo de Mikko Rantanen et MacKinnon s’est toutefois assuré de réduire le domicile de Nashville au silence. Avec seulement 1 min 42 s. à faire au troisième vingt, le Finlandais a remis le disque à son capitaine lors d’une descente à deux contre un. La vedette néo-écossaise n’a pas bronché, démystifiant Kevin Lankinen d’un tir des poignets parfait.

Même s’il a été limité à 71 matchs en raison d’une blessure, «Nate Mac» a connu sa meilleure saison en carrière, et de loin. Il a récolté 42 buts et 111 points.

Devon Toews avait été le premier à noircir la feuille de pointage.

Les Jackets peuvent rêver à Bedard

Au Nationwide Arena, les Blue Jackets de Columbus ont mis toutes les chances de leur côté en vue de la loterie du repêchage, subissant un revers de 5 à 2 aux mains des Sabres de Buffalo.

Lors de la date fatidique du 8 mai, les Ducks d’Anaheim (25,5%) auront les meilleures chances de mettre le grappin sur Connor Bedard. Suivent les Blue Jackets (13,5%), les Blackhawks de Chicago (11,5%), les Sharks de San Jose (9,5%)… et le Canadien de Montréal (8,5%).

Jeff Skinner a amassé trois points, dont son 35e filet de la campagne, pour permettre aux Sabres de savourer cette victoire symbolique.

Victor Olofsson, Alex Tuch, Casey Mittelstadt et Peyton Krebs ont aussi gonflé leur fiche statistique.

Johnny Gaudreau et Tyler Angle ont répliqué pour l’équipe de l’Ohio.