Les Bruins de Boston, qui ont survolé la saison en établissant un record de victoires (65), font figure de grands favoris des séries éliminatoires qui débutent ce lundi, mais ils doivent se prémunir contre tout excès de confiance.

Pour décrocher la septième coupe Stanley de leur histoire, la première depuis 2011, les Bruins devront surmonter au 1er tour l’obstacle que représentent les Panthers de la Floride. Cette confrontation s’amorcera à 19h à TVA Sports, lundi soir.

Un an après avoir été éliminés d’entrée de jeu par les Hurricanes de la Caroline, les Bruins font peur à toute la LNH. 

«C’est la meilleure équipe de l’histoire en saison régulière, alors il va falloir réussir quelque chose d’extraordinaire pour les battre», a soutenu l’attaquant des Panthers Matthew Tkachuk.

Mais la franchise floridienne, qui affiche pourtant le pire bilan parmi les 16 participants, n’a aucun complexe, forte de ses deux succès en quatre matchs face aux Bruins cette saison.

«C’est une très belle équipe, très dangereuse. Il faudra produire notre meilleur hockey pour les éliminer», a déclaré de son côté l’entraîneur-chef des Bruins, Jim Montgomery.

Le record de victoires en saison régulière n’est pas forcément un bon présage pour les Bruins : les Red Wings de Detroit et le Lightning de Tampa Bay ont déjà totalisé 62 gains sans toutefois soulever le précieux trophée.