Patrice Bergeron manquera possiblement de nouveau à l’appel mercredi soir, alors que les Bruins tenteront de remporter le deuxième match de la série les opposant aux Panthers.

« Il se sent mieux, mais il représente encore un cas incertain pour demain », a fait savoir Jim Montgomery, l’entraîneur-chef des champions de la saison régulière, aux journalistes sur place au complexe d’entraînement de son équipe.

Or, les Bruins en séries éliminatoires, sans Bergeron dans la formation, ça ne s’est pas vu souvent au cours des 20 derniers printemps. Depuis qu’il a fait le saut dans le circuit Bettman à 18 ans, en 2003-2004, le Québécois n’a raté que 11 matchs de séries sur les 178 disputés par les Bruins.

Sur ces 11 rendez-vous ratés, sept l’ont été lors du printemps 2008, quelques mois après qu’il ait vu sa saison terminée, et sa carrière compromise, à la suite de la mise en échec dangereuse que lui avait servie Randy Jones, des Flyers de Philadelphie. 

Outre ce printemps sur lequel il avait dû faire l’impasse, Bergeron a raté deux matchs de séries en 2011 et un autre, le 19 avril 2018.

Pas surprenant donc qu’il pointe au neuvième rang des joueurs ayant disputé le plus de matchs en séries éliminatoires depuis le tournoi de 2004.

De précieux conseils

S’il est absent sur la patinoire, l’attaquant de 37 ans s’assure tout de même de demeurer dans l’entourage de l’équipe. Lundi soir, il a prodigué de judicieux conseils à Pavel Zacha, qui prenait sa place au centre de Brad Marchand et de Jake DeBrusk.

« Je lui ai dit que je n’avais pas joué dans les séries depuis un bout de temps. Il m’a calmé et m’a dit d’avoir du plaisir », a déclaré le Tchèque, au lendemain de cette première victoire face aux Panthers.

En fait, l’expérience de Zacha en séries éliminatoires se résumait à cinq matchs disputés dans l’uniforme des Devils, en 2017-2018.

« J’avais quelques questions à propos des mises en jeu. Il m’a aidé. C’est un des meilleurs de la ligue, donc c’était fantastique de pouvoir compter sur ses conseils même s’il ne jouait pas. »

Et il semble que Zacha soit un bon élève puisqu’il a terminé la soirée avec un pourcentage de réussite de 59% (10 en 17).

Un virus qui court

Le capitaine des Bruins aurait raté le premier match en raison d’un virus. Selon les médias affectés à la couverture quotidienne des Bruins, ce virus circulerait dans l’entourage de l’équipe depuis deux semaines. 

David Pastrnak, Tomas Nosek, Linus Ullmark et Jakub Lauko ont tous été affaiblis, à différentes intensités, par cette maladie.

L’absence de Bergeron ne serait donc pas reliée au retrait préventif survenu après la première période du dernier match de la saison, au Centre Bell. Les Bruins avaient alors parlé d’une blessure au haut du corps.

D’ailleurs, Bergeron n’a pas chaussé les patins depuis, pas même lors des entraînements.