Les Aigles de Trois-Rivières ont accordé jeudi un contrat à l’artilleur québécois Jesen Therrien, qui a brièvement évolué dans le baseball majeur il y a plus de cinq ans.

L’athlète de 30 ans garde encore espoir de renouer avec les grandes ligues, lui qui a notamment subi une opération de type Tommy John afin de reconstruire un ligament du coude droit à la fin de la campagne 2017. Au cours de celle-ci, il a totalisé 15 matchs avec les Phillies de Philadelphie, réussissant 10 retraits sur des prises en 18 manches et un tiers, tout en réalisant un sauvetage.

«Je suis très reconnaissant de l’opportunité offerte par les Aigles. C’est évident que j’aimerais retourner dans les majeures, mais avant de penser à cela, je dois prouver que je suis de retour en grande forme. J’ai bien hâte de faire mes preuves devant la foule électrisante de Trois-Rivières», a déclaré dans un communiqué celui qui occupait jusqu’à tout récemment le poste de directeur des opérations de l’Académie de baseball du Canada (ABC).

«C’est possiblement la plus grosse signature de l’histoire des Aigles. Son expérience et son talent nous aideront à gagner des matchs, fort probablement en tant que spécialiste des fins de match. Je suis très excité à l’idée de travailler avec lui dans son désir de retourner dans les Majeures», a de son côté mentionné le gérant des Aigles, Matthew Rusch.

Beaucoup de vécu

Ayant joué quelque peu avec les Jets de Montréal, formation de la Ligue de baseball majeur du Québec, pour tester son bras en 2022, le lanceur a été un choix de 36e tour des Mets de New York en 2010, mais est retourné au repêchage l’année suivante; les Phillies l’ont appelé en 17e ronde. Il a totalisé 362 manches et deux tiers au sein du système de filiales de Philadelphie.

Après son passage avec cette organisation, il a signé avec les Dodgers de Los Angeles en dépit de ses ennuis. Toutefois, la remise en forme s’est compliquée davantage et il a été opéré de nouveau en septembre 2021. À Trois-Rivières, on reste malgré tout fébrile quant à son acquisition.

«Miser sur un ancien joueur des majeures, c’est toujours marquant pour une concession de baseball indépendant. Et en plus, il s’agit d’un Québécois qui a grandi dans le système de baseball provincial. C’est tout simplement incroyable. Jesen sera assurément un incontournable à venir voir à l’œuvre cet été au stade Quillorama», a prédit Rusch.

Les Aigles entameront leur camp d’entraînement le 30 avril et commenceront leur saison au sein de la Ligue Frontière le 12 mai.