La saison 2023 du baseball majeur en est encore à ses balbutiements, mais les Pirates de Pittsburgh représentent assurément la plus grande surprise jusqu’ici. Jeudi, au PNC Park, ils ont poursuivi sur leur lancée en défaisant les puissants Dodgers de Los Angeles 6 à 2.

Grâce à ce gain, l’équipe pennsylvanienne a remporté sa série de trois duels contre celle de la ville des anges et a porté sa fiche à 18-8, bonne pour le premier rang de la Nationale.

Aussi, pour la première fois depuis 2015, elle se situe 10 matchs au-dessus de la barre des ,500.

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Qu’est-ce qui explique les succès soudains des Pirates, qui n’ont remporté qu’une seule série éliminatoire depuis leur dernière conquête de la Série mondiale, en 1979 ? D’abord et avant tout, les prouesses de leurs artilleurs.

Dans le match du jour, Mitch Keller (3-0) a effectué 10 retraits sur des prises pour la première fois de sa carrière, signant du même coup le 16e départ de qualité des Pirates depuis le début de la campagne.

Les visiteurs n’ont frappé que cinq coups sûrs aux dépens de Keller en six manches, puis ont été muselés par les releveurs qui lui ont succédé. David Peralta a produit les seuls points des siens à l’aide d’un simple, en première manche.

Les Pirates n’ont toutefois pas tardé pour répliquer. Jack Suwinski et Bryan Reynolds ont d’abord envoyé un coéquipier au marbre grâce à un simple. Rodolfo Castro a ensuite permis à ce dernier de marquer en cognant un ballon-sacrifice.

Des longues balles de Connor Joe et Castro, au sixième engagement, ont couronné la victoire des Pirates. 

Par ailleurs, la recrue de 33 ans Drew Maggi a disputé son deuxième match dans les majeures. Il est toujours en quête d’un premier coup sûr après quatre présences à la plaque.

Julio Urias (3-3) a encaissé la défaite du côté des Dodgers. Il a permis tous les points adverses, sept frappes en lieu sûr et deux passes gratuites en cinq manches et deux tiers.