PARIS (AP) – Au milieu d’une accumulation de blessures et de problèmes hors du terrain, le sélectionneur français Didier Deschamps a au moins une chose de moins à se soucier avant la Coupe du monde : Aurélien Tchouaméni semble une très bonne option pour débuter au milieu de terrain.
Tchouaméni a 22 ans et seulement 13 sélections, mais il joue déjà avec la maturité d’un international chevronné et, alors que la place de Paul Pogba au Qatar semble douteuse, sa forme est la plus bienvenue pour Deschamps.
Tchouaméni a été excellent lorsque la France, privée de neuf titulaires dont le gardien Hugo Lloris, l’attaquant Karim Benzema, N’Golo Kante et Pogba, a battu l’Autriche 2-0 en Ligue des Nations jeudi soir.
Le jeune milieu de terrain a une nouvelle chance de faire valoir ses prétentions à une place de titulaire lors du déplacement des Bleus au Danemark, dimanche à Copenhague, pour le dernier match de poule de la Ligue des Nations – le dernier pour les deux équipes avant la Coupe du monde.
La France, championne en titre, a déjà perdu son titre en juin et se bat avec l’Autriche pour éviter la relégation en deuxième division. L’Autriche, dernière, à un point de la France, accueille la Croatie, qui occupe la première place mais ne compte qu’un point d’avance sur le Danemark.
Sa propre forme et d’autres circonstances ont accéléré la carrière internationale de Tchouaméni.
Comme Mbappé et Martial, il est passé par Monaco – qui possède l’un des meilleurs réseaux de scouting d’Europe.
Il l’a montré lors de sa première titularisation en équipe de France lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde face à l’Ukraine il y a un an, alors qu’on aurait pu croire qu’il jouait au niveau international depuis des années.
De manière similaire à Pogba, c’est un joueur grand, maigre et athlétique qui joue toujours la tête haute. Il a un premier contact assuré partout où il reçoit le ballon, et pulvérise les passes courtes ou longues avec le même effet.
Il l’a montré contre l’Autriche en piquant une passe de 50 mètres à Mbappé qui a atterri non seulement aux pieds de l’attaquant, mais dans sa trajectoire alors qu’il courait dessus. C’était quelques minutes seulement après le début du match, alors que des joueurs moins importants se seraient installés.
Rares sont les gaspilleurs, Tchouaméni a le même don que Kanté pour savoir quand lâcher le ballon rapidement et le décharger sur un coéquipier mieux placé.
Cela peut paraître évident, mais cela fait en sorte que – comme Kanté – Tchouaméni est rarement pris en possession du ballon et son calme lui permet de se défaire des joueurs qui le ferment autour de la surface de réparation.
Même sous la pression d’un attaquant autrichien à l’entrée de sa propre surface, Tchouaméni a baissé les épaules, s’est retourné et a effectué une passe propre avec autant de désinvolture que s’il s’agissait d’une séance d’entraînement d’avant-saison.
Il descend en profondeur pour récupérer, il est rapide et couvre bien le terrain grâce à sa course en ligne.
Tchouaméni est bon pour effectuer des courses tardives dans la zone adverse et il n’a pas peur de tirer non plus, ayant une tentative de 20 mètres sauvée et frappant la barre transversale contre l’Autriche avec un spectaculaire coup de tête qui a fait preuve d’une technique digne d’un joueur offensif.
Autre point positif pour Deschamps, la forme de Benoît Badiashile dans une défense à trois et de son coéquipier monégasque Youssouf Fofana en milieu central.
Le gaucher Badiashile a impressionné par ses passes sorties de l’arrière tandis que, Fofana a gagné le ballon de manière efficace.
Olivier Giroud a également fait valoir sa présence dans la sélection pour la Coupe du monde avec un but et une passe décisive contre l’Autriche. Il en est à 49 buts internationaux, soit deux seulement derrière le record national de Thierry Henry.
Giroud et Tchouaméni pourraient avoir un grand rôle à jouer au Qatar.
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