Un espoir des «Caps» libéré par son club de KHL; une ouverture pour Michkov?
L’espoir des Capitals de Washington Ivan Miroshnichenko pourrait faire le saut plus tôt que prévu en Amérique du Nord. De quoi permettre au prometteur Matvei Michkov d’être optimiste pour la suite des choses.
Lundi, l’Avangard d’Omsk, club de la Ligue continentale de hockey (KHL), a annoncé qu’il avait accepté de résilier le contrat de Miroshnichenko. L’attaquant de 19 ans a été choisi au 20e rang du repêchage de 2022 et pourrait bientôt parapher son contrat d’entrée avec les «Caps».
Miroshnichenko a obtenu 10 buts et 14 points en 12 rencontres en MHL, deuxième division russe, ce qui lui a permis de terminer sa saison dans le grand club, avec qui il a récolté quatre points en 23 matchs.
«Quand Ivan a signé son contrat [avec Omsk], nous avions convenu que nous allions le laisser partir s’il voulait faire le saut en Amérique du Nord, a révélé le directeur général Anton Kuryanov, dans un communiqué. Il veut atteindre son rêve dès cette année et nous n’allons pas lui bloquer la voie, même si je crois que cette décision est prématurée.
«Peu importe, il a tranché et nous avons respecté notre parole. Nous souhaitons à Ivan bonne chance et nous espérons qu’il restera en bonne santé.»
La santé sera en effet un enjeu crucial pour la suite des choses dans le cas de Miroshnichenko. Au milieu de la saison précédant sa sélection au repêchage, il a appris qu’il souffrait d’un lymphome hodgkinien. Il a remporté sa bataille contre le cancer et s’est remis en forme à une telle vitesse qu’il a convaincu les Capitals de le choisir en première ronde.
De l’espoir pour Michkov?
La résiliation du contrat de Miroshnichenko est significative, puisqu’elle confirme que les jeunes joueurs de la KHL ne sont pas nécessairement condamnés à rester en Russie pendant de nombreuses années.
Le cas de Matvei Michkov, un des plus talentueux espoirs admissibles au prochain encan du circuit Bettman, fait particulièrement jaser depuis quelques mois. Le contexte sociopolitique de la Russie ー et surtout, le contrat liant l’attaquant au SKA Saint-Pétersbourg jusqu’en 2026 ー ont fait chuter sa cote.
Prêté au HC Sochi pour la fin de la campagne 2022-2023, Michkov a obtenu 20 points en 27 matchs, ce qui représente la meilleure moyenne de points par match pour un joueur admissible au repêchage de la Ligue nationale de hockey dans l’histoire de la KHL.
Il faut ainsi s’attendre à ce que l’équipe qui osera jeter son dévolu sur lui en juin tente par tous les moyens de le rapatrier aussitôt que possible. Rappelons toutefois qu’une résiliation de contrat nécessite l’aval du joueur et de l’équipe.
Pour l’instant, tout laisse croire que le début de la carrière de Michkov ressemblera davantage à celui de Kirill Kaprizov qu’à celui de Miroschichenko. La vedette du Wild a évolué cinq campagnes en KHL après avoir été repêchée avant de déménager au Minnesota.
