Grâce à une performance qui n’était rien de moins que légendaire, Stephen Curry a mené les Warriors de Golden State au deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA… où ils rencontreront un certain LeBron James et les Lakers de Los Angeles.

Pour la première fois de l’histoire de la NBA, les quatre formations californiennes du circuit ont participé aux séries éliminatoires. Il n’en reste plus que deux, après l’élimination des Clippers de Los Angeles et des Kings de Sacramento.

Afin de pouvoir se défaire de ceux-ci, Curry a épaté lors du septième match de la série, dimanche. Il a obtenu 50 points, établissant un record de la NBA au cours d’une partie ultime, en route vers un gain de 120 à 100 des Warriors.

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«Il y a une raison pour laquelle il a remporté deux fois le titre de joueur par excellence et une fois le trophée du meilleur joueur en finale, a expliqué Klay Thompson au sujet de son coéquipier. Quand il entre dans sa zone, tu essaies simplement de lui remettre le ballon et de t’écarter de son chemin.»

«J’ai raté cinq lancers francs dans les deux derniers matchs, a tout de même souligné Curry. Ce n’est pas mon genre. Mais je n’y ai pas pensé outre-mesure. J’ai juste profité du moment. Une fois que le match commence, en gros, c’est juste du basketball.»

Un duel de titans

«Chef Curry» et les Warriors poursuivront la défense de leur titre face aux dangereux Lakers, qui ont déjoué les pronostics en éliminant les Grizzlies de Memphis.

Le membre des «Dubs» Draymond Green ne peut cacher son excitation en vue de ce duel de titans.

«Ça va être épique, a-t-il lancé. Tu as Steph d’un côté et “Bron” de l’autre, qui répètent tous deux leurs exploits.»

«On parle de plusieurs compétiteurs ultimes. LeBron, Steph, Klay, moi-même… nous ne tenons pas ces opportunités pour acquises.»

Lorsqu’il évoluait avec les Cavaliers de Cleveland, «King James» a affronté Curry et les Warriors quatre années consécutives en grande finale de la NBA, entre 2015 et 2018. L’équipe californienne a triomphé à trois reprises.

«Nous voilà, huit ans après notre première confrontation en séries, et nous jouons encore à ce niveau, a conclu Green. C’est spécial. Ça en dit beaucoup sur notre niveau de professionnalisme et notre sérieux.»

Le match numéro 1 aura lieu mardi soir, au Chase Center.