Osaka gagne son premier match après l’abandon de Saville à Tokyo
TOKYO (AP) – Naomi Osaka, jouant son premier match depuis l’U.S. Open, s’est qualifiée pour le deuxième tour du Toray Pan Pacific Open lorsque l’Australienne Daria Saville s’est retirée avec une blessure au genou dans le deuxième jeu de leur rencontre du soir, mardi.
La non tête de série Osaka est la championne en titre, ayant gagné dans sa ville natale d’Osaka en 2019 avant que le COVID-19 ne ferme le tournoi pendant deux ans.
“Je me sens vraiment mal en ce moment à cause de la façon dont ça s’est terminé”, a déclaré la joueuse japonaise aux fans de l’Ariake Coliseum. “J’ai été blessée pendant la majeure partie de l’année, alors je veux juste que les gens l’applaudissent parce que c’est une joueuse vraiment incroyable.”
Osaka, qui menait 1-0 lorsque Saville s’est retirée, avait perdu le premier match de ses trois précédents tournois, dont l’US Open le mois dernier, même si elle avait atteint la finale de l’Open de Miami en avril.
Dans les autres matchs, la sixième tête de série Karolina Pliskova a battu la Bulgare Isabella Shinikova 6-2, 6-1, la Mexicaine Fernanda Contreras Gomez, qualifiée, a battu la championne de l’Open d’Australie 2020 Sofia Kenin 7-6 (9-7), 6-4, la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, cinquième tête de série, a battu la Japonaise Yuki Naito 6-4, 6-2, et la Chinoise Zhang Shuai a battu la Japonaise Mai Hontama, une wild card, 6-0, 6-3.
Tous les matchs se sont déroulés sous un toit fermé alors que la queue du typhon Nanmadol a traversé Tokyo.
L’ancienne numéro un mondiale Pliskova, championne à Tokyo il y a quatre ans, n’a eu que peu de difficultés face à Shinikova, classée 214e. La joueuse tchèque a dominé son adversaire bulgare, qui a dû se qualifier pour accéder au tableau principal, et a déclaré qu’elle était de retour en forme après avoir été blessée en début d’année.
“J’ai manqué le début de la saison parce que je me suis cassé le bras, donc j’ai eu un début de saison plus lent, mais j’ai l’impression que pendant l’été en Amérique, je jouais de très bons matchs”, a déclaré Pliskova. “J’ai atteint les quarts de finale à l’US Open… donc je pense que je suis en bonne forme.”
Kenin, 23 ans, a vu son classement dégringoler à 315 contre un sommet de carrière de 4. Elle n’a pas réussi à remporter son premier match dans 10 des 12 tournois qu’elle a disputés en 2022 après être sortie d’une année minée par les blessures. Bien que son coup droit lifté ait encore de la magie, elle n’avait pas l’air en forme pour le match et la coriace Contreras Gomez, 24 ans, n’a eu besoin que de régularité pour prendre le dessus.
Contreras Gomez a claqué neuf aces pour sa victoire, qui lui vaut un affrontement au deuxième tour avec la quatrième tête de série Veronika Kudermetova.
La numéro 180 mondiale Hontama, qui a atteint le deuxième tour à Wimbledon cette année, a donné de l’espoir aux supporters locaux dans le deuxième set alors qu’elle affrontait la numéro 28 mondiale Shuai avant de se fatiguer dans les trois derniers jeux.
Shuai, qui a gagné à Lyon plus tôt cette année et a atteint les huitièmes de finale à l’U.S. Open, affrontera Caroline Garcia, deuxième tête de série, lors du prochain match.
Dans l’avant-dernier match de la journée, Haddad Maia, cinquième tête de série, a balayé Naito et affrontera prochainement Osaka.
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