Le lanceur Zach Eflin a connu un excellent match face aux Pirates de Pittsburgh, jeudi, mais a dû composer avec des arbitres pour le moins capricieux.

Après une manche de travail, Eflin (4-0) a reçu la visite des officiels au monticule. Défendu par son gérant Kevin Cash, l’artilleur a finalement été contraint de retirer sa bague de mariage, même si celle-ci ne se trouve pas sur la main qu’il utilise pour lancer.

Eflin porte son alliance en situation de match depuis la saison 2021. Il a indiqué après le match, qui s’est terminé 3 à 2 à la faveur des Rays, qu’il n’avait jamais été embêté par des arbitres à ce sujet auparavant.

«Ce sont les premiers arbitres qui m’ont demandé de retirer ma bague, a lancé l’athlète format géant au réseau ESPN. Ce groupe d’officiels semblait un peu différent et assez stressé.

«Ça fait partie du jeu. Je leur ai dit: “Si vous allez m’expulser pour cette raison, je vais retirer l’alliance.” Et c’est exactement la menace qu’ils ont formulée sur le monticule.»

Eflin a d’abord mis la bague dans sa poche, mais l’a plus tard accrochée à sa chaîne pour la porter autour de son cou.

Cette drôle de séquence n’a pas déconcentré l’ancien des Phillies de Philadelphie. Il a été excellent en sept manches, retirant 10 frappeurs sur des prises et allouant trois coups sûrs.

Avec un dossier de 26-6, les Rays trônent toujours au sommet du baseball majeur.