Ayant lamentablement échoué dans le troisième match de la série contre les Golden Knights de Vegas, lundi, les Oilers d’Edmonton savent qu’une autre défaite pourrait signifier la fin des émissions en éliminatoires 2023 et ils entendent fournir un effort plus relevé.

Vaincus 5 à 1 devant leur public, les hommes de l’entraîneur-chef Jay Woodcroft ont vu leurs rivaux inverser les rôles comparativement à la rencontre précédente, que la formation albertaine avait gagnée par un pointage identique au Nevada. Au grand dam de leurs partisans, les Oilers ont livré une contre-performance et leurs principaux ténors, Leon Draisaitl et Connor McDavid, sont demeurés silencieux. Laissé à lui-même, le gardien Stuart Skinner a pris le chemin du banc en deuxième période au profit de Jack Campbell.

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C’est donc l’heure du retour à la planche à dessin et il faudra apporter les corrections rapidement. Un retard de 3 à 1 dans la série représenterait tout un défi, car l’adversaire a quand même conclu la campagne au sommet de l’Association de l’Ouest de la Ligue nationale de hockey.

«Nous avons déjà rebondi. La prochaine rencontre sera importante pour nous, je le comprends bien. Et je m’attends à ce que le sentiment d’urgence d’agir soit à la hausse. Je prévois notre meilleure partie, c’est certain», a prédit McDavid au réseau Sportsnet.

«Maintenant, nous possédons de l’expérience, puisqu’on a vécu des situations similaires. Ce sera un test pour nous. On devra travailler adéquatement, a ajouté le défenseur Darnell Nurse. Nous allons tout régler cela, assumer nos responsabilités et nous donner des standards à respecter.»

Pas assez bons à forces égales

Si Edmonton souhaite poursuivre son parcours pendant longtemps, une amélioration de son jeu à forces égales est essentielle. L’efficacité de son avantage numérique est largement reconnue, mais si les arbitres imposent peu de pénalités, comme ce fut le cas lundi, il faut savoir trouver des alternatives. Le premier jeu de puissance complet des Oilers dans le troisième affrontement s’est déployé avec moins de cinq minutes à écouler au match.

«La majeure partie de la rencontre se déroule à cinq contre cinq et on doit s’améliorer là», a convenu McDavid.

«Nous corrigerons les défauts constatés ici, a promis Woodcroft. Prendre le blâme de manière honnête représente une partie de ce processus. Puis, il faut donner au club un plan de match qu’il peut suivre à la lettre. Nous savons que tout cela a été insuffisant dans la dernière joute et nous nous assurerons que ça ne se reproduise pas.»

TVA Sports diffusera le quatrième choc de la série mercredi à 22 h.