ATLANTA (AP) – Les Hawks d’Atlanta se dirigent vers le camp d’entraînement en cherchant à se relancer un peu.

Première étape : améliorer la communication entre le coach Nate McMillan et le garde vedette Trae Young.

McMillan a déjà ouvert le bal après les Hawks ont été éliminés au premier tour des playoffs, une descente amère de leur course à la finale de la Conférence Est en 2021.

En juin, l’entraîneur a sauté dans un vol pour rendre visite à Young dans sa maison d’Oklahoma City, voulant s’assurer que tout le monde était sur la même page lorsque le camp a commencé samedi.

“L’un des grands domaines sur lesquels je pense que nous devons nous améliorer est la connexion entre nous deux”, a déclaré McMillan. “Je pense que nous devons mieux communiquer l’un avec l’autre et savoir ce que nous voulons faire et comment nous voulons nous y prendre pour le faire”

Le coach souhaite également que Young, qui a fêté ses 24 ans il y a moins d’une semaine, revendique davantage un rôle de leader, tant sur le terrain que dans le vestiaire.

“Il est le visage de la franchise et c’est quelque chose dont il vient d’hériter”, a déclaré McMillan. “Il devra y travailler et devenir meilleur”

Young a balayé toute tentative de suggérer un désaccord entre le coach et sa plus grande star.

“Je pense que vous essayez d’atteindre quelque chose qui n’est pas là. La relation n’est pas difficile”, a déclaré Young. “Nous pouvons tous être meilleurs dans certains domaines. Nous essayons tous de nous améliorer. Nous n’essayons pas de rester les mêmes”

Alors qu’il y avait beaucoup de spéculations selon lesquelles les Hawks se dirigeaient vers un remaniement majeur après leur flop en playoffs, ils ont décidé de garder une grande partie du roster intact.

Le gros coup a été un échange qui a débarqué le garde All-Star Dejounte Murray des San Antonio Spurs contre trois choix de premier tour.

Murray fournit aux Hawks un autre gardien manieur de ballon qui peut jouer en pointe, donnant à Young une chance de travailler davantage sans ballon.

C’est un élément que McMillan veut développer après avoir vu le Heat de Miami étouffer Young pendant les playoffs, donnant aux Hawks peu d’autres options pour faire tourner l’attaque.

Murray devrait également aider à améliorer une défense atroce qui était peut-être le facteur le plus important dans l’équipe qui n’a pas répondu aux attentes. Il a mené la ligue en interceptions il y a une saison et était membre de la deuxième équipe de l’équipe all-defensive de la NBA en 2018.

Alors que tout le monde était tout sourire lors d’une séance de photos et d’interviews, il sera intriguant de voir comment Young – seulement le deuxième joueur dans l’histoire de la NBA à mener la ligue à la fois au total des points et au total des passes décisives – s’adapte au fait que Murray assume certaines des fonctions de meneur de jeu.

McMillan a déclaré que l’équipe était en contact permanent avec Young pendant le déroulement de l’échange.

“Comme je lui ai dit, ‘Nous apportons un autre gardien, et un gardien All-Star. Sais-tu ce que cela signifie pour toi ? Tu vas jouer sans le ballon plus que tu ne l’as probablement jamais fait'”, raconte McMillan. ” Il était vraiment enthousiaste à l’idée d’avoir l’opportunité de jouer sans ballon, d’apprendre à jouer sans ballon et de jouer avec Murray. “

Murray s’attend à ce que cette relation soit productive, même s’il faudra peut-être un peu de temps pour que le déclic se fasse vraiment.

“Je n’essaie pas de marcher sur les pieds”, a-t-il dit. “Ils ont une grande chose qui se passe ici. Trae a gagné les droits de qui il est avec cette organisation. Je viens pour aider.”

McMillan veut que toute son équipe retrouve un peu de la camaraderie qui était clairement présente lors du parcours inattendu en playoffs il y a deux saisons.

À cette fin, les Hawks font un voyage prolongé à Abu Dhabi, où ils scheduled to play a pair of preseason games against the Milwaukee Bucks.

Atlanta partira vendredi prochain et passera neuf jours au Moyen-Orient avant de revenir aux États-Unis pour ses deux derniers matchs de présaison.

“C’est une grande opportunité pour nos gars de se rapprocher. Nous cherchons à essayer de les mettre en position pour que cela se produise”, a déclaré McMillan. “Nous voulons que nos gars passent ce temps ensemble.”

Cela devrait également donner à Young une chance de commencer à fléchir ses qualités de leader.

“J’ai toujours été un leader par l’exemple”, a-t-il déclaré. “J’apprends encore à être un leader sur le plan vocal. Ce n’est pas que je ne le fais pas, mais je me demande comment je peux m’améliorer. Je pense que c’est ce dont parle Nate.”

“Notre relation est géniale”, a ajouté Young. “Mes coéquipiers m’aiment, j’aime mes coéquipiers. Maintenant, nous allons essayer de gagner ce championnat.”

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