L’entraîneur-chef des Devils du New Jersey, Lindy Ruff, peut dormir sur ses deux oreilles, car le directeur général de l’organisation, Tom Fitzgerald, a confirmé mercredi son retour la saison prochaine.

Au cours de son bilan de saison, celui-ci a précisé qu’il s’attend à revoir le pilote de 63 ans derrière le banc; le contrat de trois ans du vétéran prendra fin le 30 juin. Cette année, les siens ont terminé au deuxième rang de la section Métropolitaine et atteint la demi-finale de l’Association de l’Est, où ils se sont inclinés en cinq matchs devant les Hurricanes de la Caroline.

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«J’ai toujours mentionné que Lindy Ruff représentait le bon instructeur-chef pour ce groupe. Donc, nous en sommes là aujourd’hui. Il l’est encore maintenant, il a mérité ce droit et nous le méritons également, pour être honnête. Ces jeunes l’aiment», a déclaré Fitzgerald.

Afin d’illustrer son opinion, le DG a évoqué l’exemple du défenseur Luke Hughes, qu’il a utilisé dans les trois derniers affrontements éliminatoires. D’ailleurs, le quatrième choix au total du repêchage 2021 a passé environ 25 minutes sur la glace durant la dernière joute. La décision de miser sur ce jeune de 19 ans dans des situations corsées rapportera gros à long terme, prédit le dirigeant.

«Je pense qu’il a créé une future vedette en faisant jouer Luke Hughes dans le cinquième match», a-t-il considéré, estimant que l’arrière avait progressé beaucoup uniquement en prenant part au dernier duel. Il l’a utilisé à son plein potentiel.»

Ruff a vu les Devils rebondir à sa troisième campagne au New Jersey, ceux-ci ayant manqué les séries dans les deux précédentes.