Federer, Nadal, Djokovic placent une nouvelle barre pour les prochaines générations
LONDRES (AP) – Voici une façon de regarder ce que Rafael Nadal, Novak Djokovic et le désormais retraité Roger Federer ont accompli : Le groupe connu sous le nom de Big Three du tennis masculin a accumulé tant de titres du Grand Chelem – 63 au total – qu’il semble peu probable que quiconque atteigne les normes qu’ils ont établies.
Pas de sitôt, certainement.
Voilà une autre façon de voir les choses alors que le niveau professionnel de ce sport a entamé sa vie post-Federer samedi, à la suite du dernier match de sa carrière : Ce que lui et les deux autres membres de ce trio distingué, ainsi que Serena Williams, ont réussi à faire, c’est démontrer qu’il est possible de dominer pendant des décennies, et pas seulement des années, à la fois.
Et Federer, 41 ans, pense pour sa part que les joueurs de la relève peuvent s’inspirer de la manière dont lui et les autres de son époque s’y sont pris, de leur confiance en eux et de leur attitude face à la fixation d’objectifs à leur entraînement, leur nutrition et autres méthodes pour assurer leur longévité.
Il a ri en relayant une conversation avec Bjorn Borg, qui est le capitaine de l’équipe d’Europe à la Laver Cup, sur ce qu’était la vie à l’époque où il remportait ses 11 championnats majeurs de 1974 à 1981 avant de prendre sa retraite à l’âge de 20 ans. Au cours d’une interview accordée à l’Associated Press cette semaine, Federer s’est souvenu d’une conversation au cours de laquelle Borg parlait de se faire masser une fois par semaine et peut-être de prendre un bain chaud de temps en temps pendant qu’il était en tournée.
La routine de massage de Federer au cours de son quart de siècle de joueur ?
“Tous les jours, probablement. Parfois, je m’en lassais, alors je disais : “On peut sauter un jour aujourd’hui ?” Vous voyez ce que je veux dire ? Ils ne vont pas me manquer. Je veux dire, j’aimais mes massages de temps en temps, mais allez, le numéro 1423, c’est un peu comme, ‘Jesus’. Je préférerais faire quelque chose de différent”, a déclaré Federer, avant d’ajouter avec un sourire entendu : “Se plaindre à un haut niveau ici.”
Quand Pete Sampras a remporté l’US Open 2002 lors de son dernier match, il a récolté son 14e trophée du Chelem, soit deux de plus que tout autre homme dans l’histoire du tennis à ce jour. D’ailleurs, certains se demandaient à l’époque si cette marque serait jamais battue.
Ça semble pittoresque maintenant. Nous voici, 20 ans plus tard, et Federer a terminé avec 20, Djokovic avec 21, Nadal en tête avec 22. Les deux derniers n’ont pas fini d’étoffer leur palmarès : Nadal, 36 ans, a remporté l’Open d’Australie en janvier et l’Open de France en juin ; Djokovic, 35 ans, a remporté Wimbledon en juillet.
“N°1, il est plus facile aujourd’hui de courir sur différentes surfaces. Pete n’a fait qu’une seule demi-finale à la Française. Borg n’est jamais allé en Australie. … Et, a ajouté Federer, c’était moins professionnel dans les années 70.”