Les courses se suivent et se ressemblent en Formule 1.  

Max Verstappen a remporté sans trembler le Grand Prix d’Espagne, septième manche de la saison, dimanche, sur le circuit de catalogne à Montmeló. Le Néerlandais, qui a devancé les surprenantes Mercedes des Britanniques Lewis Hamilton et George Russell, a décroché sa cinquième victoire en sept courses cette année.

De son côté, le Québécois Lance Stroll (Aston Martin) s’est classé sixième.

Le double champion du monde en titre a survolé la course après avoir bien réussi son départ en repoussant l’assaut de la Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz. Il a ensuite creusé l’écart inexorablement en faisant parler la supériorité de sa monoplace pour l’emporter facilement.

«C’est un grand plaisir de conduire une telle voiture. Il y a eu différentes stratégies de pneus, mais finalement ça a marché et c’est une nouvelle victoire ici, c’est incroyable. On traverse une très bonne période, mais on doit continuer à travailler dur pour trouver encore plus de performance», a souligné Verstappen.   

Le vainqueur consolide sa place de leader du championnat du monde en engrangeant 26 points supplémentaires pour porter son total à 170. Il devance désormais son coéquipier mexicain Sergio Pérez, quatrième dimanche après s’être élancé en 11e position, de 53 unités (117).

Sainz, qui était parti en première ligne devant son public, a été le perdant de la journée en ne prenant que la cinquième place, bien loin du podium. La Scuderia Ferrari a connu une nouvelle course frustrante puisque le Monégasque Charles Leclerc, qui s’était élancé des stands après le changement de plusieurs pièces sur sa monoplace, a pris la 11e place, échouant à la porte des points.

Le héros local Fernando Alonso, qui était très attendu par ses dizaines de milliers de fans tout de vert vêtus, a terminé seulement septième au volant de son Aston Martin, son plus mauvais résultat de la saison. Pour la première fois cette année, il a été devancé par son coéquipier Stroll, qui a fini juste devant lui.

Mercedes étonne

Hormis Red Bull, qui continue de survoler la saison, la belle surprise de la journée est à mettre au crédit de Mercedes, qui est parvenu à placer ses deux Flèches d’Argent sur le podium.

Russell, qui n’avait démarré qu’en 12e position sur la grille, a réalisé une superbe remontée et a réussi à contenir la Red Bull de Pérez en fin de course, ce qui semble montrer que les améliorations introduites en Principauté la semaine dernière commencent à porter leurs fruits.

«Quel résultat pour notre équipe! On ne s’y attendait pas. Je veux vraiment tirer mon chapeau à tous ceux qui sont à l’usine. On est un peu plus proche des Red Bull. On va continuer à les chasser mais c’est un grand résultat pour nous et pour George aussi, qui a réalisé une superbe performance. Pour l’instant les Red Bull vont plus vite mais on y travaille, on espère les rattraper d’ici la fin de l’année et si ce n’est pas cette année, cela sera la prochaine», a déclaré le septuple champion du monde.

McLaren, qui avait placé ses deux voitures dans le top 10 en qualifications avec notamment une surprenante troisième place pour Lando Norris, a connu une journée cauchemardesque puisque le Britannique a touché la monoplace de Hamilton au second virage, endommageant son aileron, et a finalement terminé 17e. La recrue australienne Oscar Piastri a terminé 13e. 

La huitième manche du championnat du monde de Formule 1 aura lieu dans deux semaines à Montréal. 

Le classement complet :

1. Max Verstappen (NED/Red Bull)
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 24.090
3. George Russell (GBR/Mercedes) à 32.389
4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) à 35.812
5. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) à 45.698
6. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) à 1:03.320
7. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) à 1:04.127
8. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) à 1:09.242
9. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) à 1:11.878
10. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) à 1:13.530
11. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 1:14.419
12. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) à 1:15.416
13. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 1 tour
14. Nyck de Vries (NED/AlphaTauri-Red Bull) à 1 tour
15. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) à 1 tour
16. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 1 tour
17. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 1 tour
18. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) à 1 tour
19. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) à 1 tour
20. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) à 1 tour