Les Ducks d’Anaheim ont trouvé leur homme pour guider leur destinée derrière le banc : il s’agit de Greg Cronin, embauché lundi à titre d’entraîneur-chef. 

L’homme de 60 ans remplacera Dallas Eakins, congédié après une autre exclusion de l’équipe des séries. Au cours des cinq dernières campagnes, il a dirigé les Eagles du Colorado, actuellement le club-école de l’Avalanche dans la Ligue américaine. Vétéran de ce circuit, Cronin a d’ailleurs totalisé 458 rencontres en carrière dans la principale ligue de développement et a récolté 242 victoires. 

«Je suis excité et honoré d’être choisi entraîneur des Ducks. Cette équipe a un avenir fantastique devant elle et je suis très reconnaissant de cette opportunité superbe», a-t-il dit par voie de communiqué. 

«Même si nous avions un filet grand ouvert quant à nos recherches d’un nouveau pilote, il m’apparaissait évident que Greg représenterait l’option parfaite pour ce poste, a ajouté le directeur général Pat Verbeek. Nous constituons un jeune club et je croyais qu’il nous fallait un enseignant pour inculquer les connaissances sur les points les plus raffinés du jeu. Ça prenait quelqu’un ayant travaillé intensément au fil du temps avec de jeunes joueurs talentueux pour les aider à devenir des athlètes qui obtiennent du succès dans la Ligue nationale.» 

Cronin a aussi œuvré comme adjoint durant 12 ans chez les Maple Leafs de Toronto et les Islanders de New York, ayant également été à la barre de la filiale de ceux-ci. 

Le séjour d’Eakins à Anaheim s’est terminé de manière lamentable, les Ducks encaissant 13 revers consécutifs pour finir au dernier rang du classement général avec une fiche de 23-47-12. Le club a manqué les éliminatoires dans les cinq plus récentes saisons régulières et sélectionnera au deuxième rang lors du prochain repêchage.