Le Minnesota United FC effectuera samedi une première visite au Stade Saputo en cinq ans. Face à ce rare adversaire de l’Association de l’Ouest, le CF Montréal devra rester encore plus prudent.

Il ne s’agira que du troisième duel entre les deux clubs en Major League Soccer (MLS), le premier datant de 2017. Historiquement, la rivalité remonte à plus loin. À l’époque de la USL, l’Impact n’a jamais gagné à domicile contre les «Loons» en sept parties.

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La première victoire à la maison est venue en NASL en août 2011. Même en MLS, à la plus récente visite du Minnesota United, en mai 2018, le Bleu-Blanc-Noir avait été vaincu 2 à 0.

«L’équipe d’Hernan [Losada] est en très bonne forme. Ils sont compétitifs et le sont particulièrement à la maison. Ç’a toujours été un endroit difficile où jouer. Nous avons eu de bons résultats là-bas par le passé, alors espérons que ça continuera», a indiqué mercredi en point de presse l’entraîneur-chef Adrian Heath.

Le CF Montréal montre un dossier de 5-1-0 sur sa pelouse cette saison, ce qui lui permet de se maintenir à flot au classement dans l’Est. Le Minnesota United constitue une menace, étant l’équipe la plus efficace de l’Ouest sur les terrains adverses, avec quatre gains.

«Ils ont une bonne recette depuis plusieurs saisons, a dit le défenseur Hassani Dotson du onze montréalais. Nous devons continuer à faire ce que nous faisons sur la route, c’est-à-dire de conserver un bloc compact et jouer du soccer plus discipliné. Nous essayerons de les surprendre en contre-attaque.»

«Nous savons à quoi nous attendre, a rétorqué Heath. Ils ont de bons jeunes joueurs, énormément de qualités athlétiques et de vitesse. Nous devons bien défendre.»

Une déception

Les «Loons» ont deux matchs nuls et autant de défaites à leurs quatre dernières sorties, toutes compétitions confondues. Le résultat de 1 à 1 arraché samedi au Toronto FC a laissé Heath sur sa faim.

«Tu ne craches jamais sur un point ; au moins, tu es revenu du match avec quelque chose. Mais en repensant à la rencontre et en voyant combien de chances nous avons créées – c’est un autre match où nous avons tiré 20 fois au filet –, c’est fâcheux. Nous faisons de bonnes choses, mais nous devons profiter de ces opportunités», a affirmé l’entraîneur anglais.

Montréal a aussi une déception à surmonter après avoir échappé sa finale du Championnat canadien, mercredi chez les Whitecaps de Vancouver. En MLS, la troupe d’Hernan Losada a perdu son dernier match 3 à 0 face à l’Union, à Philadelphie.