L’attaquant des Golden Knights de Vegas Jack Eichel a tenu à rectifier les faits relativement à une rencontre rapide avec l’ancien joueur de basketball Charles Barkley. 

L’ex-athlète de 60 ans avait expliqué samedi soir durant le quatrième match de la finale de la Coupe Stanley opposant les Knights aux Panthers de la Floride, au FLA Live Arena, qu’Eichel ne l’avait pas reconnu. Les deux hommes s’étaient croisés dans un hôtel des environs, la veille. 

«J’ai dit: “Hé, M. Eichel, ce fut un honneur pour moi. Vous êtes un excellent joueur”. Mais il m’a ensuite regardé et c’est comme s’il me demandait: “Mais qui êtes-vous au juste?” Je pense qu’il ne savait pas du tout qui j’étais. Ce fut très amusant», a affirmé l’ex-joueur de renom des Suns de Phoenix, des 76ers de Philadelphie et des Rockets de Houston au réseau Sportsnet.  

Lundi, l’ancien capitaine des Sabres de Buffalo a tenu à mettre les points sur les «i». 

«Évidemment que je sais qui est Charles Barkley, a-t-il dit en point de presse. Je ne crois pas qu’il y ait quelqu’un sur la planète qui ne le connaisse pas. Il est partout à la télévision et il a une belle personnalité. […] C’est génial qu’il suive le hockey.»

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«Ç’a été tiré hors de son contexte, a ajouté Eichel. J’étais en conversation avec quelqu’un et il s’est présenté. Il m’a dit bonjour et m’a dit qu’il ne voulait pas interrompre. Il a continué son chemin rapidement.» 

Eichel, 26 ans, a-t-il fait ses recherches après s’être fait reprocher de ne pas connaître le basketteur? Il faut dire qu’à sa décharge, son célèbre admirateur a joué dans la NBA pour la dernière fois en 1999-2000.