Maintenant que les séries de la Coupe Stanley sont terminées, davantage de langues se délient à propos des blessures, petites et grosses, ayant nui à certains hockeyeurs, et chez les Panthers de la Floride, l’attaquant Matthew Tkachuk est sérieusement mal en point.

Au terme de la dégelée de 9 à 3 subie aux mains des Golden Knights de Vegas dans le cinquième et dernier match de la finale, l’entraîneur-chef Paul Maurice a précisé la raison pour laquelle son protégé a manqué le rendez-vous de mardi au T-Mobile Arena: l’ancien des Flames de Calgary est aux prises avec une fracture du sternum.

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«C’est un léger problème, a ironisé Maurice en conférence de presse. Il était l’un de nos quatre gars avec des os cassés.»

La blessure est le résultat d’un coup de Keegan Kolesar durant le troisième duel de la série, qui s’est conclu par le seul gain des Panthers en finale. Tkachuk a fini la joute malgré tout, mais a vu son temps d’utilisation réduit à 16 min 40 s dans le quatrième choc de la série, se contentant de quatre séquences sur la patinoire en troisième période.

«Il n’a pas été capable de s’habiller avant le match; quelqu’un a dû l’aider à placer ses épaulettes et un autre, à enfiler son uniforme. Un joueur a également attaché les lacets de ses patins, a admis le pilote. Sauf que le jour suivant, il s’est présenté à nous en ressentant une douleur significative.»

De plus, selon le réseau ESPN, le frère du patineur, soit le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk, a été contraint de l’aider à s’extirper de son lit le jour du match 4. Le joueur de la Floride a inscrit deux buts et une aide au tour ultime.