LNH: cinq candidats à un rachat de contrat – TVA Sports
La période des rachats de contrat dans la Ligue nationale de hockey (LNH) est officiellement ouverte. Il s’agit d’une bonne façon pour un club de se débarrasser d’un contrat gênant, mais il faut aussi s’attendre à vivre avec les conséquences.
L’an dernier, sept contrats ont été rachetés entre le 5 et le 13 juillet. Il n’y a pas eu d’immense surprise, sauf peut-être pour Colin White, qui a vu son pacte de six ans d’une valeur annuelle de 4,75 millions $ jeté aux oubliettes à la moitié de l’entente par les Sénateurs d’Ottawa.
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Voici cinq joueurs qui pourraient subir le même sort cette année.
– Joel Armia, Canadien de Montréal
Certains diront Brendan Gallagher, d’autres, Mike Hoffman, mais Joel Armia est depuis plusieurs années considéré comme une épine au pied du Tricolore. Dans l’une de ses dernières décisions avant son renvoi, le directeur général Marc Bergevin a octroyé une prolongation de contrat de quatre ans et de 13,6 millions $ à l’attaquant finlandais, le 27 juillet 2021.
Souvent blessé, Armia a obtenu 14 points dans chacune de ses trois dernières campagnes. On se souviendra de son surprenant tour du chapeau, le 6 avril dernier contre les Capitals de Washington, mais il fut assez invisible, sinon.
Racheter son contrat sauverait près de 7 millions $ au CH au cours des deux prochaines années, mais entraînerait une pénalité de 1,43 million $ pour les deux suivantes.
– Mike Reilly, Bruins de Boston
En 2022-2023, c’est de la Ligue américaine que le défenseur a assisté à la saison historique des Bruins. Reilly, un ancien du Canadien, a disputé 10 matchs à Boston et 36 autres à Providence, où son rendement de 26 points a été très honnête, mais pas pour un joueur de 29 ans mettant la main sur un salaire de 3 millions $.
Le risque pour les Bruins ne serait pas immense, puisque Reilly en est à la dernière année de son pacte. L’opération leur permettrait de sauver 1,33 million $ au total. Une décision à méditer pour le directeur général Don Sweeney, qui aura bien des contrats à régler cet été.
– Matt Murray, Maple Leafs de Toronto
La situation de Murray à Toronto est assez particulière. Le gardien ontarien n’a pas été à la hauteur de son salaire de 6,25 millions $ et avec les blessures, il pourrait aboutir sur la liste des absents à long terme pour sa dernière année de contrat. Une telle mesure permettrait d’économiser de précieux dollars, surtout que Joseph Woll et Erik Kallgren pourront aisément prendre sa place dans la hiérarchie derrière Ilya Samsonov.
La solution idéale pour les Leafs serait d’envoyer Murray à une autre équipe dans un paquet cadeau avec un espoir ou un choix au repêchage. Le rachat serait risqué, car la pénalité de 2 millions $ en 2024-2025 arrivera au même moment qu’Auston Matthews et William Nylander atteindront l’autonomie.
– Oliver Ekman-Larsson, Canucks de Vancouver
Ici, un rachat constituerait un gros risque, puisque le défenseur doit encore toucher 29 millions $ en quatre ans. Les Canucks sauveraient 10 millions $ au total, ce qui leur permettrait de laisser un gros salaire de côté.
L’expérience d’Ekman-Larsson est toutefois non négligeable et la banque d’espoirs de l’équipe en défense est très mince. L’ancien capitaine des Coyotes de l’Arizona a été le deuxième meilleur pointeur des Canucks à la ligne bleue, même si ses 22 points représentaient sa pire récolte en carrière pour une saison complète.
À 31 ans, la baisse de ses performances s’est amorcée assez tôt.
– Ryan Suter, Stars de Dallas
Le contrat de Suter sera-t-il racheté pour une deuxième fois en trois ans? À 38 ans, l’arrière américain n’est plus tout jeune. Après avoir été laissé de côté par le Wild du Minnesota, le vétéran a bien rebondi à Dallas, où il a accepté un pacte de quatre ans.
Or, Suter a vu son jeu décliner en séries éliminatoires. L’émotion a pris le dessus durant les duels contre son ancienne équipe et face aux Golden Knights de Vegas en finale de l’Ouest, il a presque été une nuisance pour les Stars. Pour se donner de la flexibilité à une position somme toute bien garnie à Dallas, la pénalité de 1,43 million $ pendant quatre saisons pourrait être acceptable.
