Durant son illustre carrière, Patrick Marleau n’est jamais demeuré loin des Sharks de San Jose très longtemps. Maintenant à la retraite, l’ancien capitaine s’est de nouveau joint à l’équipe, mais à l’état-major cette fois.

L’homme de 43 ans a passé 21 saisons réparties en trois séjours avec le club californien. Il a disputé sa dernière campagne avec les Sharks, en 2020-2021, et son chandail numéro 12 a été hissé dans les hauteurs du SAP Center en février dernier.

Marleau aura de nouvelles responsabilités à San Jose. Il a été engagé comme entraîneur du développement des joueurs et servira également de conseiller aux opérations hockey pour le directeur général Mike Grier.

«Je suis extrêmement excité d’être de retour au sein de l’organisation des Sharks. J’ai hâte de travailler avec les joueurs sur la patinoire pour les aider à atteindre leur plein potentiel et partager avec eux les connaissances que j’ai acquises pendant mes 23 années dans la Ligue nationale de hockey», a expliqué vendredi le natif de la Saskatchewan dans un communiqué.

Grier n’a pas tari d’éloges envers celui qui a autrefois été son coéquipier. Marleau est le joueur ayant disputé le plus de matchs de saison régulière dans l’histoire du circuit Bettman, avec 1779 rencontres.

«C’est rare d’avoir l’opportunité d’ajouter à votre organisation quelqu’un qui amène autant de talent et de personnalité que Patrick Marleau. En tant qu’un des meilleurs joueurs de sa génération, Patty possède une richesse illimitée de connaissances institutionnelles sur le jeu», a noté le DG.

Ayant aussi porté brièvement l’uniforme des Maple Leafs de Toronto et des Penguins de Pittsburgh, Marleau a inscrit 566 buts et 631 mentions d’aide pour 1197 points.