Les Flames de Calgary ont perdu les services de Johnny Gaudreau sur le marché des joueurs autonomes l’an dernier et ils ont échangé Matthew Tkachuk après que ce dernier ait dit qu’il ne signerait pas de prolongation de contrat à long terme avec eux.

Puis cette année, Elias Lindholm, Noah Hanifin et Mikael Backlund auraient déjà indiqué leurs intentions de tester le marché en 2024. Tyler Toffoli, qui allait également être joueur autonome sans compensation l’an prochain, a pour sa part été échangé.

Mais pourquoi les joueurs veulent tous quitter l’Alberta? Milan Lucic, qui a lui aussi pris une nouvelle avenue en retournant à Boston, avec les Bruins, a offert un élément de réponse.

«Quand les équipes viennent ici, c’est habituellement froid, a-t-il d’abord indiqué dans un entretien avec Sportsnet. Et même si nous aimons tous le “Dome”, c’est vieux. C’est ça l’affaire.

«C’est également une petite ville et il n’y a pas grand-chose à part les Flames. Tu ne peux pas aller voir un match de la NBA ou de la MLB quand tu as congé. 

«Les voyages sont difficiles… bref, j’essaie juste de donner une réponse honnête à propos de ce que les joueurs pensent.»

Lucic, lui, a toutefois bien aimé son passage à Calgary.

«J’ai vraiment apprécié mon temps ici, tout comme ma famille, a-t-il avoué. Ça m’a fait aimer le hockey de nouveau.

«La ville, les partisans, tout, c’était merveilleux. J’ai vraiment aimé ça. J’ai aussi eu certains des meilleurs coéquipiers de ma carrière [pendant mes quatre ans avec les Flames].»