Les Hurricanes de la Caroline ont misé sur une stratégie plutôt inusitée pour donner un coup de main à leurs espoirs durant leur camp de développement en les initiant au hockey sur luge.

Aussi appelé parahockey, ce sport est surtout pratiqué par des athlètes ayant des handicaps moteurs. La discipline est présentée aux Jeux olympiques depuis 1994 et les États-Unis ont remporté la médaille d’or lors de chacun des quatre derniers tournois.

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Ainsi, les «Canes» ont invité les membres de leur propre équipe de hockey luge à échanger avec leurs jeunes joueurs, mercredi au Invisalign Arena. Bradly Nadeau, leur plus récent choix de premier tour au repêchage, était de la partie, tout comme Jackson Blake, qui a parlé de son expérience au quotidien The News & Observer.

«C’était tellement difficile, vraiment un entraînement pour les abdominaux, a indiqué l’ailier droit de 19 ans. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si dur. C’est agréable de voir qu’il y a une autre façon de jouer, et si vous ne pouvez pas jouer au hockey régulier, le hockey luge est une belle occasion pour ces gars d’essayer quelque chose de nouveau.»

Les camps de développement sont l’occasion pour les espoirs de se familiariser avec les réalités du hockey professionnel, mais aussi de laisser une bonne impression à l’organisation.

Ils permettent aussi aux jeunes d’apprendre de bonnes leçons pour l’avenir. Par exemple, les Hurricanes ont donné des cours de cuisine à leurs espoirs.