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TOKYO (AP) – La Russe Liudmila Samsonova a prolongé son remarquable parcours estival en décrochant son troisième titre en deux mois après avoir battu la joueuse chinoise montante Zheng Qinwen 7-5, 7-5 au Toray Pan Pacific Open, dimanche.

Samsonova, classée n°30, s’est imposée à Washington et à Cleveland en août et a également atteint le quatrième tour de l’U.S. Open. La jeune femme de 23 ans a maintenant remporté 18 de ses 19 derniers matchs et n’a pas perdu un seul set à Tokyo.

“C’est incroyable. Je pense que j’ai besoin d’un peu de temps pour le réaliser, mais c’est incroyable”, a déclaré Samsonova. “C’était comme un match nerveux aujourd’hui. J’étais vraiment préparée physiquement mais j’étais fatiguée mentalement parce que je jouais des simples et des doubles tous les jours. Je suis très heureuse de la façon dont j’ai géré la pression.”

Samsonova a ajouté que l’exclusion des joueuses russes de Wimbledon avait aidé son jeu bien qu’elle ne soit pas parvenue à soutenir cette décision.

“Wimbledon est pour moi le meilleur tournoi. Je l’adore. La nouvelle m’a vraiment affectée. J’ai eu un mois sans tournoi alors je me suis dit qu’il fallait travailler”, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Je ne suis pas d’accord pour que la politique soit impliquée dans le sport parce que c’est injuste.”

Le match entre deux frappeuses puissantes avec de gros services a été serré tout au long de la rencontre, mais Samsonova frappait la balle plus proprement et plus fort.

Zheng, qui a éliminé Paula Badosa, tête de série, et Veronika Kahn, n° 4, tête de série. zheng, qui a éliminé la tête de série Paula Badosa et la quatrième tête de série Veronika Kudermetova, a été brisée dans le premier set après avoir commis sa première double faute au 11e jeu.

Samsonova, qui a battu la championne de Wimbledon Elena Rybakina au premier tour et l’ancienne numéro 1 mondiale Garbine Muguru au second. 1 mondial Garbine Muguruza en quart de finale, a ensuite envoyé un coup droit parfait qui a atterri dans le coin droit du court pour briser la jeune femme de 19 ans et mener 6-5. Elle a remporté le premier set grâce à un autre jeu de service solide qui comprenait son troisième ace.

Zheng a été la première à craquer dans le deuxième set lorsqu’elle a donné des points gratuits à Samsonova avec deux doubles fautes dans le cinquième jeu. Une double faute de la Russe l’a fait tomber à 0-40 dans le jeu suivant et la Chinoise, classée n°36, a débreaké pour égaliser à 3-3.

Comme dans le premier set, Zheng a été brisée dans le 11e jeu. Un long coup droit à égalité a donné à Samsonova une balle de break et elle l’a convertie avec un coup droit croisé qui a envoyé son adversaire dans le mauvais sens. Samsonova a ensuite remporté son jeu suivant à l’amour après trois erreurs de Zheng, remportant le match 7-5, 7-5.

Samsonova a désormais remporté toutes les finales auxquelles elle a participé.

En atteignant la finale, Zheng est devenue la plus jeune finaliste chinoise dans une épreuve du circuit, battant la marque établie par Peng Shuai.

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