Le CF Montréal aura l’occasion de souffler un peu après quelques mois éreintants, mais un joueur qui en redemande n’aura pas de pause : Mathieu Choinière.

Le Québécois participera mercredi au match des étoiles de la Major League Soccer (MLS). Il aura l’occasion d’affronter Arsenal, un adversaire de calibre mondial.

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«[Je veux en] profiter au maximum. Ce sera une expérience de plusieurs journées avec des joueurs extraordinaires. Je vais observer et prendre tous les bonbons possibles», a indiqué Choinière en conférence de presse après la victoire de 2 à 0 contre Charlotte FC, samedi soir.

Cette saison, il est le deuxième milieu de terrain le plus utilisé par l’entraîneur-chef Hernan Losada, tant au niveau des titularisations (17) que des minutes de jeu (1536), derrière Victor Wanyama.

Il a d’ailleurs été questionné sur son niveau d’énergie, à l’approche de la Coupe des ligues.

«Je pense que je serai correct. Le personnel médical a fait de l’excellent travail pour que je sois bien physiquement. En ce moment, je ne ressens pas trop la fatigue», a confié le natif de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Choinière évoluera avec de bons joueurs, mais il aura également l’occasion de jouer contre des athlètes d’exception. Arsenal a connu une saison phénoménale en Premier League, terminant deuxième derrière Manchester City.

Le club londonien a dévoilé sa formation pour la classique des étoiles et plusieurs de ses nouveaux porte-couleurs y seront. Les recrues au milieu de terrain Kai Havertz et Declan Rice, ainsi que Jurriën Timber en défense, pourraient se retrouver sur le terrain à Washington.

Du talent à revendre

Les festivités débuteront mardi en soirée avec la présentation du concours d’habiletés. Choinière n’est pas parmi ceux qui ont été choisis pour représenter la MLS à ces divers tests de précision, de puissance et de technique.

Luciano Acosta (FC Cincinnati), Thiago Almada (Atlanta United), Christian Benteke (D.C. United), Denis Bouanga (Los Angeles FC), Jesus Ferreira (FC Dallas), Hector Herrera (Dynamo de Houston), Hany Mukhtar (Nashville SC), Riqui Puig (Galaxy de Los Angeles) et les gardiens Roman Bürki (St. Louis CITY SC) et Tyler Miller (D.C. United) sont les joueurs qui défendront l’honneur du circuit Garber.

C’est la première fois depuis 2019 que les étoiles de la MLS affronteront une équipe européenne. Ces dernières années, elles s’étaient mesurées à la crème de la Liga MX.

Il faut d’ailleurs remonter à 2015 pour revoir la trace d’une dernière victoire contre un club du Vieux-Continent. Depuis, la ligue nord-américaine a enregistré des revers face à Arsenal, le Real Madrid, la Juventus et l’Atlético Madrid.

À noter qu’un seul représentant de Montréal a marqué dans l’histoire du match des étoiles. Il s’agit de Didier Drogba en 2016 contre… Arsenal.