Les propriétaires des 49ers de San Francisco ont officiellement fait l’acquisition du club de soccer anglais Leeds United, profitant du soutien financier d’athlètes de divers horizons. Deux anciens coéquipiers dans la Ligue nationale de hockey ont d’ailleurs investi.

Le capitaine de l’Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog et le défenseur des Sabres de Buffalo Erik Johnson se sont joints à l’entreprise Big League Advantage pour investir dans l’équipe du Championship anglais. L’ex-nageur Michael Phelps, les golfeurs Jordan Spieth et Justin Thomas, ainsi que le basketteur Russell Westbrook sont également au nombre des partenaires.

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La compagnie 49ers Enterprises était propriétaire minoritaire de Leeds United depuis 2018 et possédait 44 % de ses actions en 2021. C’est Paraag Marathe qui agira à titre de président de l’organisation, tout en demeurant vice-président des opérations football pour la formation de la NFL.

Avec ce changement de direction, le club pourra lutter pour la promotion en Premier League, quelques mois après avoir subi la relégation de ce prestigieux championnat.

Landeskog et Johnson, quant à eux, ont défendu les couleurs de l’Avalanche ensemble de 2011 à 2022. Ils ont remporté la coupe Stanley l’an dernier.