Lane Hutson est reconnu pour ses qualités offensives.

L’espoir des Canadiens de Montréal entend maintenant démontrer qu’il peut aussi contribuer autrement. 

Le jeune défenseur américain a dévoilé une facette cachée de son jeu, samedi, dans un match contre la Finlande à la Vitrine estivale mondiale de hockey junior, présentée à Plymouth, au Michigan, jusqu’à vendredi. 

Hutson n’a pas hésité à jouer du coude dans les coins de patinoire. L’ecchymose sur son front en est la preuve. Après la défaite de 4-2, il a affirmé qu’il retire de la fierté à exprimer sa robustesse de la sorte.

«Lorsque tu te fais pousser, tu dois simplement pousser plus fort. C’est quelque chose dont je suis fier. J’ai insisté là-dessus depuis que je suis ici», a-t-il indiqué en entrevue à NHL.com.

Hutson est l’un des 45 représentants des États-Unis, répartis en deux équipes, dans ce tournoi amical contre la Suède et la Finlande en vue du Championnat mondial junior, qui aura lieu du 26 décembre au 5 janvier à Göteborg, en Suède.

L’athlète de 19 ans faisait partie de la délégation qui a remporté la médaille de bronze à Halifax au début de l’année. 

Hutson est perçu comme l’un des meilleurs espoirs du CH à la ligne bleue. La saison prochaine, le 62e choix au total du repêchage de 2022 continuera son apprentissage à l’Université de Boston, où il a récolté 48 points en 39 matchs en 2022-2023. 

«Ce n’est pas un sprint, mais un marathon»

Il espère y poursuivre sa progression. «J’ai hâte de connaître une autre excellente saison à BU. Je sens que je m’approche de la LNH, mais ce n’est pas un sprint, c’est un marathon.»

Le 4 juillet, après le dernier jour du camp de perfectionnement des Canadiens à Brossard, Hutson avait révélé avoir grandi d’un pouce en un an. Son développement physique n’est peut-être pas complètement terminé, à son plus grand plaisir. 

«J’ai grandi un peu depuis l’an passé. Je mesurais 5 pieds 8 pouces, alors que maintenant je suis à 5 pieds 9, alors c’est bien. On m’a dit que je pourrais encore grandir. C’est bon à entendre», avait-il affirmé en point de presse.

Malgré sa «petite» taille, Hutson avait d’ailleurs assuré qu’il n’est pas du tout intimidé lorsqu’il est sur la glace. 

«Honnêtement, je ne pense pas trop à ça. Quand je suis sur la glace, je sens que tout le monde a la même stature.»