Les Flyers de Philadelphie et la Ligue nationale de hockey (LNH) auraient demandé à la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) de se pencher sur le cas du gardien Ivan Fedotov, afin qu’il puisse venir en Amérique du Nord.  

C’est ce qu’avançait le réseau TSN, dimanche soir. 

L’histoire du Russe est digne d’un film d’espionnage. En juillet 2022, il a été arrêté dans son pays natal quelques semaines après avoir paraphé un contrat d’un an avec les Flyers. 

Crédit photo : Photo fournie par les Flyers de Philadelphie

Il s’est fait passer les menottes pour avoir fourni de faux documents dans le but d’échapper au service militaire obligatoire. Il a ensuite passé 12 mois de détentions en Sibérie.

«Je comptais chaque jour, je tenais un calendrier. Tu n’as pas d’émotions, tu attends, tout simplement. J’espérais que ça se termine tôt ou tard. Soit tu t’en sors en nageant la tête haute, soit tu te noies là-dedans», a récemment déclaré Fedotov, lui dont les propos ont été rapportés par le site internet Sports.ru. 

L’homme de 26 ans vient de parapher un contrat de deux ans avec le CSKA de Moscou, le club de la Ligue continentale de hockey (KHL) avec lequel il évoluait avait de faire de la prison. 

C’est en raison de ce nouveau contrat que les Flyers et la LNH ont contacté l’IIHF. L’équipe du directeur général Daniel Brière allègue que l’entente de Fedotov doit être reconduite pour la campagne 2023-2024, car le hockeyeur n’a pu se présenter en Amérique du Nord en 2022-2023. Le CSKA a quant à lui affirmé que l’athlète n’avait aucune attache contractuelle, ce qui a ensuite été validé par la KHL. 

Il n’existe pas d’entente officielle entre la LNH et la KHL, mais les deux ligues avaient jusqu’ici respecté les contrats offerts par leurs équipes respectives. 

«Je vais me présenter à l’endroit où on juge que je dois jouer, a affirmé Fedotov en entrevue avec le quotidien Philadelphia Inquirer. J’ai juste hâte de reprendre ma carrière de hockeyeur.»

Fedotov s’est particulièrement signalé en 2021-2022. En 26 matchs avec le CSKA, il a maintenu un dossier de 14-10-2, une moyenne de buts alloués de 2,00 et un taux d’efficacité de ,919. Il a aussi mené les siens vers un triomphe de la Coupe Gagarine, en plus de contribuer à la conquête d’une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2022 par l’équipe du Comité olympique russe.