Le maraudeur des Bills de Buffalo Damar Hamlin a participé lundi à un premier entraînement avec son équipement complet depuis qu’il a subi un arrêt cardiaque en plein match en janvier. 

L’athlète de 25 ans est de retour à l’action depuis environ un mois, mais avait été limité à des exercices individuels et aux séances d’étirement collectif. 

«C’est important d’être consciencieux, a déclaré l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott, en conférence de presse. Nous avons beaucoup de joueurs ici, dont Damar. Nous essayons que ça soit le plus normal possible, nous comprenons également que ce n’est peut-être pas aussi normal que nous le voulons à cause du passé. Comme je l’ai déjà dit, nous allons le soutenir à travers cela. Jusqu’à maintenant, il a fait un travail phénoménal en y allant un jour à la fois.» 

Le 2 janvier, pendant un match contre les Bengals à Cincinnati, Hamlin a subi un arrêt cardiaque après un contact avec le receveur de passes Tee Higgins. Des manœuvres de réanimation ont été effectuées sur le terrain et le footballeur a ensuite été transporté au centre médical de l’Université de Cincinnati. Après plusieurs jours d’hospitalisation à cet endroit, il a été transféré dans un hôpital de Buffalo et a ensuite obtenu son congé.

L’athlète de 25 ans a reçu le feu vert des médecins pour reprendre ses activités footballistiques en avril dernier. 

Hamlin disputait sa deuxième campagne dans la NFL en 2022. Repêché en sixième ronde de l’encan amateur de 2021, il a totalisé 91 plaqués, 1,5 sac du quart et un échappé provoqué en 15 parties la saison dernière.

Par ailleurs, la copropriétaire des Bills Kim Pegula a assisté à l’entraînement de son équipe dimanche. C’était la première fois qu’elle faisait une sortie publique en 14 mois, après avoir subi un arrêt cardiaque.