Quelles sanctions seront déposées par la Ligue nationale de hockey contre les joueurs d’Équipe Canada junior qui auraient participé en 2018 à un viol collectif? 

Si la nature de celles-ci est encore inconnue, le moment est venu pour le circuit «de prôner la transparence totale» pour instaurer un changement de culture et envoyer un message fort, affirme une experte en gestion de l’image publique. 

«Il faut que ça devienne réellement de la tolérance zéro, soutient Sophie Villeneuve, vice-présidente stratégie chez Catapulte. […] Et pour que cela le devienne réellement, il faut que les politiques mises en place soient totalement transparentes.

«Il a eu tellement de passe-droits par le passé pour des joueurs qui ont eu ce type de comportement, poursuit-elle. Alors les joueurs se disent: ça se fait, c’est sans conséquences. […] Mais ça, ça ne marche plus.»

Exposer les joueurs impliqués

M^me Villeneuve estime donc que les hockeyeurs impliqués qui évoluent maintenant dans la LNH doivent être exposés. 

Car, «à force d’étouffer [des situations comme celles-ci] et de ne pas exposer [les athlètes impliqués], sous différents prétextes, comme leur âge ou la nature des accusations, ça fait juste continuer d’entretenir une culture qui perdure dans un univers où il y a un peu un sentiment que tout est permis.

«Ça prend un changement radical», martèle-t-elle. 

«C’est un peu comme une mère de famille qui nettoie toujours les dégâts de ses enfants sans jamais leur faire réaliser que ce n’est pas bon de les faire, image Sophie Villeneuve. On ne peut pas toujours passer l’éponge sur les dégâts que font ces jeunes adultes. De jeunes adultes qui jouent en plus le rôle de modèles.»

Des noms importants visés

Dans un balado diffusé dans les derniers jours, le journaliste Andy Strickland rapportait que cinq joueurs devraient être suspendus par la LNH. Il s’agirait de «noms importants». 

Il y a un moment que les sanctions de la Ligue nationale se font attendre. En mai 2022, la ligue annonçait l’ouverture d’une enquête, après avoir été informée d’une poursuite contre huit joueurs. 

Puis, lors d’une conférence de presse avec Gary Bettman en juin dernier, l’adjoint au commissaire, Bill Daly, s’était contenté de dire qu’un enquêteur indépendant se préparait à publier un rapport au début de l’été (nous sommes maintenant en août). 

Il faudra des «gestes forts»

Pour changer réellement une culture, «ça prend du temps», note toutefois M^me Villeneuve. 

«Ça prend aussi de la force de persuasion, souligne-t-elle. Ça prend aussi des gestes forts qui montrent la bonne direction.

«Ont-ils l’intention réelle d’en faire un exemple fort pour changer les pratiques et les façons de faire? Eux seuls ont la réponse. Mais pour le faire et qu’on les sente sincères, il va falloir qu’ils agissent avec transparence.»